HORNER: "MCLAREN ARADAKİ FARKI AÇARAK BİZİMLE OYNADI"

Christian Horner, Lando Norris'in Singapur Grand Prix'sinde gerçek avantajını ortaya koymasının ardından McLaren'ın "bizimle oynadığına" inanıyor.

Norris kısa bir takım telsizi görüşmesinden önce şampiyonadaki rakibi Max Verstappen'in birkaç saniye önünde rahatça ilerliyordu ve takımına "6. hızda" gittiğini bildirdi. Pit duvarı, "Tamam, bu durumda, mümkünse orta sektörlerde Max ile aranızda beş saniyelik bir fark yaratmak için biraz daha zorlamanızı istiyoruz" yanıtını verdi.

Norris daha da zorladı ve sekizinci turun sonunda 2,6 saniye öne geçerek üç tur içinde beş saniyelik bir avantaj elde etmeyi başardı. Bu kritik aşamada, Verstappen'e karşı tur başına yaklaşık bir saniye avantajı vardı.

Red Bull cevap veremedi ve Verstappen 29. turda pit stop yaptığında liderin 24,7 saniye gerisindeydi.

Horner, Norris'in etkileyici performansını McLaren'in avantajının boyutunu vurgulayan bir an olarak değerlendirdi. Halk dilinde kullanılan bir ifade kullanarak, "Evet, bu biraz oyun oynamaktı" dedi. Ardından Singapur hafta sonunda ortaya çıkan küfür tartışmasına şaka yollu atıfta bulunarak, "Ama bunu resmi olarak söylememeliyim" dedi ve sözlerini şöyle tamamladı: "O lastikte sahip olduğu hız... O noktada yarışı hız yüzünden kaybettik."

"Dürüst olmak gerekirse, Norris duvara ilk kez dokundu, sonra tekrar dokundu. Ama paçayı kurtardılar. Aslında Max'in çok güçlü bir yarış çıkardığını düşünüyorum. Birkaç hafta önce nerede olduğumuzu düşünürsek, gerçek bir ilerleme kaydettiğimize inanıyorum. Ancak Austin'den önce yapmamız gereken çok iş var."

İlk etap Red Bull için cesaret kırıcı olsa da Horner, Red Bull ve McLaren'in sert lastiklerdeki benzer hızlarının takımına bayrağa giden yolda biraz cesaret verdiğini söylüyor. "İlk bölümde çok hızlıydılar. Sert lastiklerde daha iyi durumda olduğumuzu düşünüyorum ama tabii ki o zamana kadar aradaki fark çok açılmıştı ve zaten sollamanın çok zor olduğu bir pistteydik."

McLaren takım müdürü Andrea Stella, Norris'e yavaşlaması ve aracı güvenli bir şekilde bitiş çizgisine getirmesi talimatını verirken, sert lastiklerdeki araçlar arasındaki farkların tam olarak temsil edici olmayabileceğini açıkladı. Stella, "Dürüst olmak gerekirse, ikinci etabın ikinci bölümünde dikkatimizi çeken şey, arkadan birini geçer geçmez aracın zorlanmaya başlamasıydı." dedi.

"Yani her şey sorunlardan, hatalardan ve kilitlenmelerden kaçınmakla ilgiliydi. Ayrıca antrenmanlarda daha yavaş bir aracın arkasına geçtiğinizde araçta bir sorun varmış gibi göründüğünü, ancak bunun sadece kirli havanın etkisi olduğunu gördük. Odak noktamız tamamen aracı bitiş çizgisine ulaştırmaktı. Lando'ya en hızlı turu atmasını önerdik ve o da bunu başardı. Ancak bundan sonra artık en hızlı tur hakkında konuşmak istemedik."