Fransız kadın, 2024 Vendée Globe dünya turu yarışında yerini almak için şovenizm ve itibarsız hile suçlamalarıyla mücadele etti.
Clarisse Crémer'in teknesinde çalışmayı bıraktığı ve sadece ağladığı bir an vardı. Güvertenin altına çömelmiş, gövdesini parçalara ayıran rüzgâr ve dalgalardan korunuyordu. Solo yatçı Mayıs ayında Fransa ile New York arasındaki yarışın ortasındaydı. Transat CIC'yi bitiremezse, her dört yılda bir düzenlenen dünya turu yarışı olan 2024 Vendée Globe'a katılmaya hak kazanamayacaktı. Ancak teknenin bölmesinde dört metreden uzun bir çatlak vardı. Bu artık yarışmakla ilgili değildi, hayatta kalmakla ilgiliydi.
Crémer o günkü duygularını hatırlarken "Bu her zaman çok alçakgönüllüdür" diyor. "Denizciler rekabetçi insanlardır, kendimizi ve tekneyi zorlamayı severiz ama birdenbire büyük bir okyanusun ortasında çok küçük bir teknede olduğunuzu ve etrafınızdaki su miktarının sonsuz olduğunu fark ediyorsunuz."
Sonraki dört gün boyunca teknesini 500 mil boyunca Azor Adaları'na ve tek onarım umuduna doğru nazikçe götürdü. Teknik ekibi üç gün boyunca vardiyalı olarak çalıştı: Crémer, L'Occitane en Provence'ı New York'taki bitiş çizgisinden sadece saatler kala geçirmeyi başardı.
Fransız denizci Pazar günü Vendée Globe'da ikinci kez yarışacak. Son yarışta, 2005 yılında Ellen MacArthur tarafından kırılan rekoru kırarak dünya etrafında tek başına yelken açan en hızlı kadın oldu. Başlangıç çizgisindeki varlığı bir mucize ve okyanus yarışlarında karşılaşmaya devam ettiği şovenizme bir reddiye niteliğinde. Geçen yıl Crémer anne olduktan birkaç ay sonra takımı tarafından kovulmuştu. Bu yıl ise kocası ve yarış arkadaşı Tanguy Le Turquais'den yardım alarak Vendée'de hile yapmakla suçlanan isimsiz bir karalama kampanyası başlatıldı.
Bu, 34 yaşındaki kadının hayatının "en yoğun" dönemi oldu ve "başıma geleceğini tahmin edemeyeceğim pek çok şey geldi". Atlantik'in öbür ucunda döktüğü gözyaşları hayal kırıklığından kaynaklanıyordu. "Ben bir savaşçıyım ve genellikle devam ederim" diyor, "ama biraz cesaretimin kırıldığı anları yaşamamak çok zor. Neler oluyor? Neden bir noktada kolay olamıyor?"
Crémer, Brittany sahilindeki Lorient'te bulunan evinde, önümüzdeki üç ay boyunca suya açılmadan önce Tanguy ve iki yaşına basmak üzere olan kızları Mathilde ile geçireceği değerli zamanın hesabını yapıyor. Solo okyanus yarışı son derece yorucu bir spor (Vendée Globe'a katılan 200 kaptanın neredeyse yarısı yarışı tamamlayamadı). Ancak Crémer su dışında, su üstünde olduğundan çok daha fazla zorlukla karşılaştı.
Vendée Globe'un 2020-21 edisyonunda, 33 katılımcının altısı kadındı; bunlardan dördü yarışı tamamladı. Denizde 87 gün geçirdikten sonra eve döndüğünde Banque Populaire'e bir aile kurmak istediğini söyledi ve sponsoru da onu desteklemeyi kabul etti. Kocası ilk Vendée'sine katılabilmek için tüm süreyi kullanabilecekken - Mathilde doğduğunda kocası denizdeydi - Crémer'in hamileliği ona çok daha kısıtlı bir süre tanıdı.
Şubat 2023'te Banque Populaire, "gerekli puan sayısını elde etmeyi umut edemediğini" söyleyerek onu değiştireceklerini açıkladı. Crémer'in, kadınlar için eşitliğin sadece "hamile kalmamak" anlamına gelip gelmediğini soran ateşli cevabı, minnettar denizcilerin zengin takım sahiplerine boyun eğmesinin beklendiği bir sporda kaşları kaldırdı. Bazıları Crémer'e kendisini sponsorluk için çok zor hale getirdiğini söyledi. "Dedim ki, 'Vay canına, gerçekten içinde bulunduğumuz dünya bu mu? Çenemizi kapatmamızı mı istiyorsunuz?" Birkaç gün sonra, beşinci Vendée Globe'undan sonra kendi takımını kurmak için emekli olan İngiliz yatçı Alex Thomson'dan bir telefon aldı. Crémer'de gördüklerine hayran kalmış - "çok özgün ve dürüst, ki herkes öyle değildir" - ve işten çıkarılmasına kızmış. Hala yarışmak isteyip istemediğini sordu. Thomson, "Oldukça temkinli ve alçakgönüllüydü," diyor. "Dedi ki, 'Elbette Alex'le yarışmak isterim ama takımım yok, teknem yok, sponsorum yok. Hiçbir şeyim yok' dedi."
Yedi hafta içinde Thomson L'Occitane'dan sponsorluk almış ve bir ekip kurmuştu. Banque Populaire'e karşı oluşan kamuoyu tepkisi yarıştan tamamen çekilmelerine neden olunca, tekneyi geri satın aldı - "muhtemelen hayatımda oynadığım en büyük finansal kumar".
En büyük görev Crémer'in kendine olan güvenini yeniden inşa etmekti. Eski okyanus yarışçısı olan gelişim koçu Sidney Gavignet'den zihinsel hazırlığı konusunda yardım istedi. "Son Vendée'den bu yana üzerinde en çok çalıştığım şeylerden biri bu," diyor. "Ben aynı kişiyim ama zorluklarla ve sorunlarla yüzleşme biçimim çok farklı."
Şanslıydı çünkü ikinci bir torpido ateşlenmek üzereydi. Crémer Şubat ayında Gosport'ta antrenman yaparken yönetim ekibi ona son Vendée Globe sırasında yönlendirme tavsiyesi almakla suçlandığını söyledi; kendi ekibinizden bile olsa her türlü yönlendirme kurallara aykırıdır. Aralarındaki WhatsApp sohbetlerinin ekran görüntüleri Fransız yelken federasyonu başkanına gönderilmiş ve çeşitli medya kuruluşlarına sızdırılmıştı.
"Bunu ilk duyduğumda, 'Bu bir şaka, çünkü hile yapmadığımı biliyorum' dedim" diyor. "Sonra ekran görüntülerini görüyorsunuz ve 'Bu bir kabus' diyorsunuz. Gerçekliği gerçekten böyle çarpıtıyorlar mı? Bu hamilelik hikayesinden ilk kez çıkıyordum ... bu yüzden tekrar böyle bir darbe almak çok acı vericiydi çünkü tekrar var olmak için çok fazla enerji harcamıştım."
Thomson şöyle diyor: "Yükselişte olduğumuzu hissediyorduk ve bu onu mahvetti." Neredeyse tüm okyanus yarışları topluluğunun merkezi olan Lorient'te yaşarken, "herkes tarafından yargılanıyordu, herkesin bir fikri vardı." Crémer'in suçlu bulunması halinde önemli bir men cezası tehdidiyle birlikte bir soruşturma başlatıldı. Duruşmada o ve Tanguy mesajların gerçek bağlamını ortaya koydular. Herhangi bir görevi kötüye kullanma suçundan aklanan Crémer, "Kendimizi gerçek insanların önünde savunabilmek çok rahatlatıcıydı," diyor. "Gözyaşları içindeydim, 'Bize yardım edin, bizi bu işten kurtarın' diyordum." Crémer, sızıntının arkasında kimlerin olduğuna dair "bir fikri" olduğunu ve bu kişilerden hesap sorulmamış olmasına şaşırdığını söylüyor. "Benim için motivasyon çok açık. İnsanlar Vendée Globe'a katılmamı engelleme fırsatına sahip olduklarını düşündüler."
Thomson için bu olay bir uyanış çağrısı oldu. "Pistte yarışırken kadınlara eşit davranılan bir ortam olduğunu söyleyebilirdim. Gerçekte ise gözlerimi açmamışım. Clarisse'in başına gelenleri görmek gerçek bir travmaydı."
Crémer, aldığı desteğin çoğunun "Fransız olmayan insanlardan" geldiğini belirtiyor - ilk ve ikinci Vendée Globes arasında bir bebek sahibi olan İngiliz yatçı Sam Davies de buna dahil. Davies, yelken kariyerinde kadınları destekleyen bir yardım kuruluşu olan The Magenta Project'in önde gelen üyelerinden biri. Crémer'in başına gelenlerin bir daha yaşanmaması için Vendée Globe kurallarında değişiklik yapılması çağrısında bulundu.
Belki de Crémer'in hayatında hiçbir kadın, Tanguy ile yarışırken Mathilde'nin "üçüncü ebeveyni" olan 27 yaşındaki baldızı Lena kadar önemli değildir. "Veda etmek her zaman kolay değildir," diyor Crémer. "Elbette endişeleniyorsunuz ve elbette onun çocukluğunun bazı adımlarını kaçırdığınız için biraz üzülüyorsunuz. Ancak Mathilde'in Lena ve büyükannesiyle kurduğu bağ gibi olumlu yönleri de var." Solo yarış tamamen kendine güvenmekle ilgili, ancak Crémer kocası da bir yarışmacı olduğu için bu sefer daha da fazla dayanıklılığa ihtiyaç duyacağını biliyor. "Son Vendée sırasında Tanguy büyük bir duygusal destek oldu. Ama şimdi gerçekten ona duygularımı korumaya ve o denizdeyken çok fazla şikayet etmemeye çalışıyorum."
Thomson ve ekibi bir araya geldikleri ilk günden bu yana Crémer'de bir "dönüşüm" görmüşler. "Ona çok büyük saygı duyuyorum çünkü her iki ayağıyla da geri döndü" diyor. "O oldukça eşsiz bir insan. Bu sporun gidişatını değiştirmek kolay değil ama Clarice'in kafası gerçekten bu işin üstünde."
Crémer için okyanusta geçirilen zaman kendi ödüllerini de beraberinde getiriyor - sürekli değişen ışık, vahşi yaşam karşılaşmaları. Ancak onu asıl motive eden, sporun nasıl bir değişim yaratabileceği. "Dünyanın çevresini tek başına yelkenle dolaşmak ne anlama geliyor? Topluma ne gibi bir değer katıyor? Hiçbir şey. Ama kadınları desteklemeyi seçerseniz, karşılaşacakları zorluklar ne olursa olsun, insanlara bunu nasıl yapacaklarını göstermeyi seçerseniz - bu çok daha önemli."
