Jerry West'in Yürek Parçalayan Son Düşünceleri: "Keşke Lakers'ta Hiç Oynamamış ya da Çalışmamış Olsaydım"
Haziran 2024'te hayata veda eden NBA efsanesi Jerry West, ölümünden sadece aylar önce ESPN'e verdiği röportajda şaşırtıcı ve duygusal düşüncelerini paylaştı. Tüm 14 yıllık oyunculuk kariyerini Los Angeles Lakers'ta geçiren ve daha sonra yöneticilik yapan West, ikonik organizasyonla yolunun hiç kesişmemiş olmasını dilediğini açıkladı.
West, Lakers için hem saha içinde hem de saha dışında önemli bir rol oynadı. Oyuncu olarak emekli olduktan sonra 1979'dan 2000'e kadar yönetici olarak görev yaptı ve en başarılı yıllarında franchise'ın şekillenmesine yardımcı oldu. Ancak görev süresi, Lakers'ın sahibi Jeanie Buss ile yaşadığı anlaşmazlıkların ardından sona erdi ve bu da ayrılmasına neden oldu.
West, ESPN'e verdiği röportajda yaşadığı sıkıntıları dile getirerek şunları söyledi: "Dünyanın dört bir yanında yaşanan trajedilere bakın. Her şeye tanık olduğumda, 'Bir fark yaratmak için kendime sürekli baskı yaparak şansımı çok mu zorladım' diye düşünmeye başladım. Normalde baskı altında başarılı olurum ama bir noktada bunun benim için iyi olmadığını fark ettim. Geriye dönüp baktığımda, bazen keşke Lakers'ta hiç oynamasaydım ya da Lakers'la hiç çalışmasaydım diye düşünüyorum."
Siluetinin NBA logosu olarak kullanılması nedeniyle "Logo" olarak bilinen Jerry West, maç başına 27.0 sayı, 6.7 asist ve 5.8 ribaund ortalamaları ile parlak bir kariyere sahipti. NBA'de 14 kez All-Star seçildi ve 1972'de Lakers'ı şampiyonluğa taşıdı. Oyuna yaptığı katkılar 1980 yılında Basketbol Şöhretler Müzesi'ne kabul edilmesiyle tanınmıştır.
