Darwin Nunez, Uruguaylı oyuncunun Liverpool kariyerini tanımlayabilecek dramatik bir gecenin sonunda Arne Slot'un kollarına düştü.
Nunez, Liverpool'un Şampiyonlar Ligi'nin son 16 aşamasına yükseldikten sonra penaltılarla elenmesinin suçunu üstlenmemeli - sadece bu olağanüstü Paris St-Germain takımı gibi büyüyen bir güç karşısında berabere kalmalı.
Liverpool taraftarı her zaman olduğu gibi Nunez'in arkasında durdu ancak Nunez, penaltı atışlarını kaçırmadan önce yedek oyuncu olarak sergilediği kötü performansla kabusu yaşadı.
Penaltı atışlarında Liverpool'un ikinci penaltısını kullanmak için yeterince cesurdu ama Anfield'da gergin bir hava vardı.
Liverpool'un eski savunma oyuncusu Stephen Warnock BBC Radio 5 Live'da birçok kişinin hissettiklerini doğruladı: "Darwin Nunez topa doğru yürürken o hissi yaşıyordunuz. Liverpool taraftarlarında bir endişe hissi vardı. Oyuna bir etkisi olmadı."
Ve Nunez'in nokta vuruşu PSG kalecisi Gianluigi Donnarumma'nın uzmanlığını yenmek için yeterli olmadığından haklıydı.
Gerçekten de, Liverpool Trent Alexander-Arnold'u sakatlığa kurban vermeseydi ve fiziksel ve zihinsel olarak yorucu, duygusal bir gecede güvenilir nokta atışı oyuncusu Alexis Mac Allister'ı değiştirmeseydi, Nunez penaltı kullanmak zorunda bile kalmayabilirdi.
Nunez, Liverpool'daki takım arkadaşları tarafından teselli edildiği yarı saha çizgisine üzgün bir şekilde geri döndü ancak PSG'nin Curtis Jones'un da penaltısını kurtardığı dört olağanüstü penaltıyı gole çevirmesiyle Şampiyonlar Ligi macerası devam ediyordu.
Liverpool baş antrenörü Slot, geçtiğimiz günlerde Wolverhampton Wanderers ve Aston Villa maçlarındaki çalışma temposunu "kabul edemeyeceğini" söyleyerek Nunez'e sert çıktı.
Burada çalışma hızıyla ilgili bir soru işareti yoktu ancak normal sürenin bitimine 17 dakika kala Diogo Jota'nın yerine oyuna girdikten sonra yanlış paslar ve yanlış anlamalarla karakterize edilen karışık, aşırı endişeli bir performans sergiledi.
Eğer bir şey varsa, bu çok fazla çabalayan birinin işiydi.
Ancak bu durum, tüm aksiyon stiliyle "Kaptan Kaos" olarak ün kazanan ancak Liverpool'un taleplerini karşılayacak tutarlılıkta üretemeyen bir forvet için her şeyin yerli yerine oturup oturmayacağına dair soru işaretlerini artırmaktan başka bir işe yaramayacak.
Nunez'in Liverpool'un mağlubiyetinde kesinlikle suçu olmadığını ve büyüklerin de penaltı kaçırabileceğini vurgulamak gerekir, ancak onun kaçırdığı penaltı sanki daha fazla ağırlık taşıyormuş gibi hissettirdi.
Belki Pazar günkü Carabao Kupası finalinde Newcastle United'a karşı başlayarak talihini döndürmek için pek çok şansı olacak, ancak Slot'un görev süresi bir sonraki aşamaya geçtiğinde, neredeyse kesinlikle savunulması gereken bir Premier Lig şampiyonluğu ile birlikte geleceğinin yaz aylarında gündeme geleceği kaçınılmaz bir his.
'Liverpool için zor bir gece - ancak PSG her rakibini tehdit edecek'
Yeni formatın tablosunda kolaylıkla zirveye çıktıktan sonra Şampiyonlar Ligi kura çekiminin şansını sorgulayacak olan Liverpool için her açıdan zor bir geceydi ancak PSG gibi artık potansiyel şampiyon sayılabilecek bir takımla berabere kaldılar.
Liverpool, Paris'teki ilk maçta 1-0'lık galibiyetle bir şekilde kurtulma şansını yakaladıysa da, sakatlanan ve Wembley'de Newcastle United'la karşılaşması şüpheli olan Alexander-Arnold ve Jarrel Quansah'ın kaleye vurduğu toplar nedeniyle burada şansları yaver gitmedi.
Donnarumma ayrıca Ibrahima Konate ve Luis Diaz'dan da iyi kurtarışlar yaparken, Mohamed Salah son vuruşu yapamadığı nadir bir gece geçirdi.
Liverpool'un şansı penaltı atışları için bile yaver gitmedi; atışlar, uzaktan ilham vermeye çalışmak zorunda kalan Kop'un önünde değil, Anfield Road'daki PSG taraftarlarının önünde yapıldı.
Liverpool ilk kez bir Avrupa maçının ilk ayağını kazandıktan sonra Anfield'da elenirken, aynı zamanda 1984'te Roma'da Roma'ya karşı Avrupa Kupası'nı, 2005'te AC Milan'a karşı Şampiyonlar Ligi'ni kazandıktan sonra 2007'de Chelsea'yi yarı finalde yenerek bu turnuvada ilk kez penaltı atışlarını kaybetti.
PSG, haklı olarak, iki ayaklı galibiyetlerini hak ettiklerini söyleyecektir ve Barcelona ile Şampiyonlar Ligi'ni kazanan koç Luis Enrique, Şampiyonlar Ligi'nde sık sık başarısız olan takımdan daha uyumlu ve enerjik görünen bir takımın mükemmel bir şekilde yenilenmesine başkanlık ediyor.
Lionel Messi, Kylian Mbappe ve Neymar'ın "Bling Bling" dönemi sona erdi, yerini Ousmane Dembele nihayet potansiyelini gerçekleştirmeye başladı ve yeni transfer Khvicha Kvaratskhelia yeni bir boyut kattı.
Bu takım her rakibi tehdit edecek bir takım.
Pazar günkü final toparlanmak için bir şans
Liverpool için bu, bu sezon Premier Lig'de gösterdikleri muazzam ilerleme arasında acı bir hayal kırıklığı oldu.
Dörtlü finalden bahsetmek her zaman hayalperestlikti ancak FA Cup kampanyası, Slot'un Championship'in son sırasındaki Plymouth Argyle'a karşı yedek takımla sahaya çıkmasıyla sona ererken, son 16'ya kalmak Liverpool gibi hedefleri olan bir kulüp için her zaman Şampiyonlar Ligi başarısızlığı sayılır.
Bu sezon Liverpool ve Slot için hala sunacak çok şey var, Premier Lig'in zirvesinde 15 puan farkla yer alıyorlar, rakipleri onların amansız tutarlılığı karşısında yol kenarına düşerken taç giymeleri artık bir formaliteden biraz daha fazlası.
Mükemmel bir kampanya oldu.
Ancak Şampiyonlar Ligi, Liverpool'un sezonunun son aşamalarına her zaman ekstra bir renk ve cazibe katar ve Desire Doue, PSG'nin çeyrek finaldeki yerini kesinleştiren penaltıyı gole çevirdiğinde oyuncuların ve Slot'un yüzlerindeki yenilgi acısını gizlemek mümkün değildi; ilk maçta 3-1 önde olan Aston Villa ya da Club Brugge ile karşılaşacaklar.
Liverpool'un Pazar günü Newcastle'a karşı oynayacağı Wembley finaliyle bu hayal kırıklığını telafi etmek için mükemmel bir fırsatı var - ancak pek çok kişi tarafından Avrupa'nın en iyi takımı ve Şampiyonlar Ligi favorisi olarak lanse edilen bir takım için bu gecenin büyük bir hayal kırıklığı olduğundan kaçış yok.
