Austin sprint yarışı ve sıralama turları bize 2024 F1 ABD GP hakkında ne söylüyor?
Max Verstappen, Red Bull'un Haziran ayına kadar uzanan grand prix zafer kuraklığını Austin'de zafer kazanarak sona erdirmek için favori görünebilir, ancak sprint yarışması ve sıralama Ferrari'nin potansiyel olarak en büyük tehdidi oluşturabileceğini gösteriyor
Formula 1'un 2024 Birleşik Devletler Grand Prix sprint yarışında kazanma yollarına geri döndüğü ve Austin'de uygun bir pol için rotada olduğu için, Red Bull'dan Max Verstappen burada üst üste dördüncü GP zaferini elde etmek için ağır favori.
Ancak, George Russell'ın Q3'ün sonlarında yaptığı kaza sayesinde, Verstappen'in şampiyonluk rakibi Lando Norris, Q3'teki kritik ilk turlarda "kariyerimin en iyi [turunu]" attıktan sonra McLaren için pole pozisyonunda başladı.
Bununla birlikte, verilerin Verstappen'in en olası tehdidinin Ferrari 'den geleceğini gösteriyor.
Göstereceğimiz gibi, Scuderia, Carlos Sainz 'in sıralama sonrası basın toplantısında söylediği gibi, sadece "normal" bir pistte çekişme içinde olmaktan memnun değil. Pazar günü Circuit of the Americas'ta kazanabileceğini düşünüyor.
Verstappen ve Sainz için sıralama 'eğerleri'
Russell'ın son Q3 turlarında sondan bir önceki virajda yaptığı çılgın kaza herhangi bir gelişmeyi durdurdu, ancak bu olmasaydı Verstappen'in Cumartesi akşamı pole için Norris'i devirmeye hazır olduğunu gösteren pek çok kanıt var.
İlk olarak Norris, "Çıtayı çok yükseğe koydum çünkü ikinci turumda, 'çocuklar, burada fazla gelişeceğimi sanmıyorum' dedim" diye ısrar etti. Bu, Verstappen'in tamamlanmamış turlarında birinci sektörde 0.172 saniye önde olmasıyla birleşiyor.
Ancak Norris ilk turlarda ikinci sektörde Verstappen'e kıyasla 0,5 saniye daha hızlıydı, bu yüzden daha yakın bir koşu olabilirdi.
Sainz da Russell'ın kazasına biraz üzülüyordu çünkü sarı bayraklar göründüğünde "çok hızlı bir turla geliyordu". "Bu iki adamla aynı yerde olmak, onları geçmek ya da geçememek, bilmiyorum," diye ekledi. "Ancak, bu alanda olmak biraz utanç verici."
Sainz gerçekten de birinci sektörde Verstappen'den sadece 0.151s daha yavaş kalarak kişisel en iyi derecesini yaptı, ancak Norris'in birinci sektördeki pole turunda elde ettiği dereceye kritik bir şekilde denk geldi. Sainz daha sonra "aracın canlanmasını" sağlayan şeyin "daha düşük bir pist sıcaklığı" olup olmadığını merak etti.
McLaren'lerin üçüncü sektörde arka lastiklerinin aşırı ısınmasını engellemekte nasıl zorlandıkları göz önüne alındığında - Verstappen, RB20'sinin "aracın izin verdiği ölçüde sürmesine" olanak tanıyan bir dengeye sahip olması nedeniyle, ilk yarının ortalarındaki kovalamaca sırasında Norris'ten uzaklaşabildi - alacakaranlıkla birlikte düşen sıcaklıklar MCL38'leri de destekleyecekti.
Ancak Norris yine de McLaren'in yarış sonrası set-up değişiklikleriyle aracı "epeyce geliştirdiğini" övdü. Takım müdürü Andrea Stella'ya göre bu, takımın "rüzgara nasıl uyum sağlayacağını anlamasına" odaklanıyor.
Bu durum, İtalyan pilotun 2024 şampiyonluk yarışında kalan altı pist arasında MCL38'in "en çok zorlanmasını" beklediği pistin Austin olacağından korkmasına neden oldu.
Ferrari yarış donanımında neden bu kadar güçlü görünüyor, ancak sprint dostu ateşinden kaçınmalı
Verstappen'in sprint zaferi, Haziran ayında Red Bull Ring'deki eşdeğer etkinliği kazanmasından bu yana kazandığı ilk sprint zaferiydi ve bu dönemdeki yenilmez sprint galibiyet serisini sürdürdü. RB20 o kadar uyumlu görünüyordu ki, 2024'ün başlarındaki F1'i domine eden en iyi haline geri dönmüş gibi görünüyordu.
Ancak kronometre biraz daha farklı bir hikaye anlatıyor - özellikle de Austin sprint zaferindeki marjı konusunda. Bu fark dün sadece 3,9 saniye iken, 2023'te aynı sprintte Lewis Hamilton 'a 9,5 saniye fark atmıştı.
Verstappen, bu yıl Cumartesi öğleden sonraki güçlü sıcaklarda, sprintin son 14 turunda ortalama 1m38.154s'lik bir tur zamanı üretti. Bu sayının nedeni, Sainz'ın nihayet takım arkadaşı Charles Leclerc 'in önüne geçerek Norris'in ardından üçüncü olduğu tur olması.
Ferrari pilotları sprintin ilk aşamalarında kıyasıya mücadele etti ancak liderler tarafından düşürülmedi. Bunun yerine Sainz son turda Norris'i yakalayıp geçmeyi başardı - Britanyalı neredeyse Leclerc tarafından atlatılıyordu ama 15. virajdaki akıllıca savunması sayesinde. Norris'in orada blok yapmak zorunda kalacağı çok açık olduğu için bu durum garip bir şekilde yarış sonrası hakemler tarafından soruşturuldu.
Sainz'in sprintte Leclerc'i geçtikten sonraki ortalaması Verstappen'in 0.009s altında kaldı. Sprintte dördüncü sırada yakından takip eden Leclerc her seferinde sadece 0.032s daha yavaştı (ortalaması Norris ile mücadeleden sonraki son turu içermiyor). Ferrari'nin ana etkinlikteki beklentileri için cesaret verici olan da bu.
Sainz, Leclerc ile olan mücadelesinin Ferrari'ye sprintte Verstappen'i kovalama şansını kaybettirdiği iddialarına "katılmadığı" konusunda ısrar etse de, Pirelli'lerin SF-24'lerde olduğu gibi sıcaklık artışlarından nasıl nefret ettiğini inkar etmek mümkün değil. COTA'daki sıralama turlarında Hamilton'ın ilk çeyrekte yarış dışı kalmasıyla büyük bir felaket yaşayan ve hatta Russell'ın onarılmış makinesine takılması için geliştirilmiş parçalarını sunan Mercedes takımı da buna bir örnek teşkil ediyor. "Ama takas yapmayacağız," diye ekledi Russell.
Sprintte Russell, başlangıçta Ferrari'lerle mücadelesi ve onları savuşturması ve 12. virajda Norris'e kısa bir süreliğine meydan okuması nedeniyle erken bir zafer adayı gibi görünüyordu. Ancak beşinci sıraya geriledi ve finişte Leclerc'in 8.8s gerisinde kaldı. Hamilton çoktan gerideydi ve takım arkadaşının sonunda düştüğü Ferrari'lerle arasındaki büyük farkla karşı karşıyaydı.
Mercedes'in içinden gelenler bunun, sürücülerinin orta zeminde başlangıçtan itibaren çok fazla zorlamalarının doğrudan bir sonucu olduğunu öne sürüyor - Russell için hamlelerini yapmak ve daha sonra savunmak, Hamilton için ise sadece Ferrari sürücülerine ayak uydurmak için zorlamak.
Sainz, Motorsport.com'un Ferrari'nin bu kurallar döneminde tarihsel olarak parladığı Monza-Bakü-Singapur pistinden çok farklı bir pist türünde güçlü bir performans sergilemekten ne kadar memnun olduğunu sorması üzerine "Gerçek şu ki bu hafta sonu mücadelenin içindeyiz" dedi. "Gittiğimiz son normal pistler olan Zandvoort ve Spa için aynı şeyi söyleyemem. İyi ve olumlu bir ilerleme."
Ancak Leclerc dördüncü kalifiye olduktan sonra daha da ileri giderek "[Cumartesi] sabahı ile aynı yarış temposunu görürsek, kesinlikle [GP] yarış galibiyeti mümkün" dedi.
Yine de Ferrari'nin önünde iki büyük engel var. İlk olarak Norris'i ele alırsak, sprint tur zaman ortalaması 1m38.351s olarak gerçekleşti ve bu da Verstappen'in manşet hızından 0.2s daha yavaş. Ancak tüm yarışı kirli havada geçirdi ve lastiklerini tahrip etme konusunda "bunu tekrar yapmak istemiyorum" dedi. Sainz'ın Verstappen'in arkasından ikinci sırayı almasına izin veren 1. Virajdaki sprint kilitlenmesinin arkasında bunun olduğunu söyledi.
Ancak Norris'in medyumlarının - Red Bull ve Ferrari'deki rakipleri gibi - sprint sıralamasında kullanılmasında bir tür hafifletici koşullar vardı. Ancak Norris'inki Cuma gecesi fazladan bir tur atmıştı ve bu da lastiklerin bozulmasında etkili olmuş olabilir.
Temiz hava ve aracın güçlü rüzgârdan kaynaklanan kırılmalarla başa çıkma konusunda kaydettiği ilerleme, GP'de Sainz ve Leclerc'in onu geçmesinin daha zor olabileceği anlamına geliyor. Norris ayrıca yokuş yukarı, keskin sol virajın geçmişte çok fazla aksiyona sahip olması ve Verstappen'in temasla sonuçlanması halinde her iki yarışmacı için de şampiyonluk belirleyici olabilecek bir hamleye karşı koyamayacağı göz önüne alındığında, muhtemelen 1. Virajda agresif olmak zorunda kalacak.
Ancak, tarih ve kararlı doğası aksini gösterse de, Hollandalı yine de ihtiyatın cesaretin daha iyi bir parçası olduğuna karar verebilir. Çünkü aracı da sprintten bu yana değişti ve bu da Ferrari'nin yükselen umutlarını boşa çıkarabilir.
Verstappen Red Bull'un daha büyük arka kanatlarından birine geçirildi, bu da ikinci sektör, Q3 birinci turda Norris'e kaybedilen zamanı açıklıyor. Bu konuda Red Bull motor sporları danışmanı Helmut Marko şunları söyledi: "Yarış düzenini tercih ettik."
Austin'in güneydoğusundaki gökyüzünde bulut olmayacağı tahmin edildiğinden, bu yarış kaçınılmaz olarak Cumartesi gününe kıyasla daha da sıcak geçmesi beklenen bir günde lastik yönetimi mücadelesine sahne olacak.
W15'lerin daha sıcak koşullarda mücadele etmeye devam etmesi Mercedes için işleri muhtemelen daha da kötüleştirecek, ancak genel olarak bu, 20 saniyelik nispeten düşük bir pitstop süresi kaybıyla birleştiğinde, iki stopper'ı oldukça çivilenmiş hale getiriyor.
FP1'de sert lastiklerin ne kadar çok kullanıldığı göz önüne alındığında - Pirelli'yi şaşırtacak şekilde, 10 takımdan dokuzu o seansta sürücülerini sert lastiklere bindirdi - Pirelli tarafından orta-sert-orta stratejisinin önde gidenler için en olası strateji olacağı tahmin ediliyor. Ancak Motorsport.com, pek çok takımın 2023'te en iyi stratejinin orta-orta-sert yaklaşımı olduğuna güvendiğini anlıyor. Hatta McLaren fazladan bir set sert lastiği rezerve etti ve sonunda bunları kullanmamaya karar verdi.
Ancak, pistin büyük ölçüde yenilenmesi tur sürelerinin yaklaşık 2sn daha hızlı olması anlamına geliyor ve bu nedenle geçen yılın birebir kopyasını bekleyenler için Teksas güneşinde bir lastik acısı olabilir.
Cumartesi günkü sprintten sonra bile ana grand prix'ye giderken hala pek çok bilinmeyen var
Fotoğraf: Glenn Dunbar / Motorsport Images
