Brezilya'nın Copa Libertadores hakimiyeti bu yıl sona erecek mi?

Brezilya kulüpleri, eşi benzeri görülmemiş bir hakimiyet dönemiyle, son beş yıldır Copa Libertadores'i - Güney Amerika'nın Şampiyonlar Ligi - kazanıyor.

Son dört sezonun üçünde iki finalist çıkardılar ve bu yılki yarı finallere giderken - ilk ayakları bu Çarşamba ve Perşembe - bu tekrar gerçekleşebilir.

Brezilya'nın turnuvadaki hakimiyetini sona erdirmek için en büyük umut Arjantin'in River Plate takımından geliyor - özellikle de 30 Kasım'daki finalin kendi stadyumlarında oynanacak olması nedeniyle.

Teknik direktör Marcelo Gallardo yönetiminde, 2018' de Madrid'de büyük rakipleri Boca Juniors'a karşı oynadıkları ünlü ve tartışmalı finalde kupayı kaldıran son Brezilyalı olmayan taraf oldular.

Bundan sonrası Gallardo'nun River Plate'i için azalan getiriler vakasıydı. 2019'da finalde kıl payı yenildiler, 2020'de yarı finalde kıl payı yenildiler, 2021'de çeyrek finalde elendiler - hepsi Brezilyalı rakiplere karşı - ve ardından 2022'de ikinci turda elendiler.

Gallardo daha sonra ayrıldı ve yerine Manchester City'nin eski defans oyuncusu Martin Demichelis geldi ve River Plate geçen yıl yine ikinci turda Brezilya'dan bir takıma elendi.

Eski Arjantinli orta saha oyuncusu Gallardo o zamandan beri geri döndü ve takımı yarı finallere geri döndü ve burada ilk kez Brezilyalı bir rakiple karşılaşıyorlar - 2021 çeyrek finalinde onları evlerinde ve deplasmanda yenen Atletico Mineiro.

Atletico Mineiro - River Plate

West Ham'ın eski orta saha oyuncusu Manuel Lanzini, solda, geçen yıl River Plate'e katıldı

Ronaldinho'nun kariyerinin son dönemlerine denk gelen Atletico Mineiro, 2013 yılında Libertadores şampiyonu oldu. Son yıllarda bir kez daha finale çıkmaya çok yaklaştılar; önce Belo Horizonte'de sonra da Buenos Aires'te iki hücumcu takım arasında iki destansı karşılaşma oynanacak.

Bir zamanlar Avrupa'nın en iyi işleri için adı geçen Gallardo, sahayı açmaya çalışıyor. Ağustos ayının başında takıma döndüğünden bu yana, Demichelis yönetiminde orta sahada pres yapmaya ve hızlı paslarla oynamaya çalışan takıma henüz damgasını vuramadı.

Dünya Kupası'nı kazanan German Pezzella ve Marcos Acuna'nın Avrupa'dan dönüşüyle savunmayı güçlendirdiler ancak gol yollarında zorlandılar. Yine de Gallardo'nun elinde, bu yıl rüştünü ispatlayan Manchester City'li genç Claudio Echeverri ve West Ham'ın eski hücumcu orta saha oyuncusu Manuel Lanzini gibi pek çok hücum seçeneği var.

Atletico, eski Barcelona defans oyuncusu Gabriel Milito gibi yüksek puanlı Arjantinli bir koça sahip.

Takımını, formda olan tecrübeli Hulk ve Bayer Leverkusen'in eski forveti Paulinho'nun öndeki kombinasyonu sürüklüyor. Geçen sezonu Nottingham Forest'ta geçiren sol ayaklı hücumcu orta saha oyuncusu Gustavo Scarpa, sağ açıktan önemli bir destek hattı oluşturuyor.

Cumartesi günü Brezilya Kupası finalinde yerlerini garantileyen Atletico, yoluna devam ediyor.

Bu onları kendi başarılarının kurbanı yapabilir - Brezilya futbolunun karmaşık takvimi Milito için bir sorun oldu ve takımın iç sahada gazının bitmesi tehlikesi her zaman var.

Ancak River Plate'e karşı Çarşamba günkü ilk ayaktan başlayarak (01:30 BST) potansiyel olarak heyecan verici iki maç için yeterli güce sahip olmalılar.

Botafogo - Penarol

Botafogo Brezilya'nın en üst liginde şu anda lider durumda

Diğer yarı finalde açık bir favori var - ve bu favori Penarol değil, her ne kadar Uruguay kulübü Libertadores'in en büyük isimlerinden biri olsa da. İlk kez 1960 yılında şampiyon oldular ve beş kez bu unvanı kazandılar. Ancak sonuncusu 1987'de, genç forvet Diego Aguirre'nin son dakikada galibiyeti getiren golü attığı maçtı. Aguirre şu anda teknik direktör ve önündeki görevin büyüklüğünün farkında.

Futbolun küresel pazarı açıldıktan sonra Uruguay kulüplerinin rekabet etmesi çok zorlaştı. Penarol 2011 finalini Neymar'dan ilham alan Santos'a kaybetti ama bunun dışında onlarca yıldır ilk kez turnuvada bu kadar ileri gittiler.

Penarol'un son dönemdeki kadrosu genellikle genç oyunculardan oluşuyor. Bu takım ise daha tecrübeli ve forvet Maxi Silvera ve hücuma dönük orta saha oyuncusu Leo Fernandez gibi kilit isimler yakın zamanda takıma kazandırıldı. Eski Premier Lig oyun kurucusu Gaston Ramirez genellikle maçların sonlarında yedek kulübesinden sakinliği ve kaliteyi getiriyor ve bu karışım son turda Brezilya devi Flamengo'yu yenmek için yeterliydi.

Ancak Aguirre'nin de kabul ettiği gibi bu seferki daha zor olacak.

Brezilya birinci liginin şu anki lideri Botafogo, görkemli bir geleneği kasvetli bir yakın geçmişle birleştiriyor. Borç batağındaki Rio kulübü, Eagle Holdings'in Lyon'un da sahibi olan ve Crystal Palace'ta da hissesi bulunan ABD'li milyarder John Textor'un yatırımına kadar ikinci lige alışmaya başlamıştı.

Ancak Botafogo'nun yükselişi sadece parayla ilgili değil. Bu aynı zamanda muhteşem bir gözlemcilik ve yeni transferleri sorunsuz bir şekilde takıma kazandıran Portekizli Artur Jorge'nin iyi bir koçluk hikayesi.

Birkaç ay önce 23 yaşındaki santrfor Igor Jesus Birleşik Arap Emirlikleri'nde Al-Ahli forması giyiyordu. Bu ay Brezilya formasıyla ilk iki maçını kazandı ve ilk uluslararası golünü attı.

Ayrıca bu ay Brezilya'nın hedefinde, kulübe Real Betis adresinden katıldığından beri zengin bir form yakalayan kanat oyuncusu Luiz Henrique vardı. Son takviyeler arasında Premier Lig'de Burnley forması giyen Vitinho ve Manchester United forması giyen Alex Telles'in yanı sıra Arjantinli orta saha oyuncusu Thiago Almada da yer alıyor.

Bu oyunculardan bazılarının Botafogo'da ne kadar kalacağı ilginç bir soru, ancak şu an için kulübün taraftarları Garrincha ve onun 1950'ler ve 60'lardaki ünlü takım arkadaşlarının ihtişamlı günlerine geri dönmenin sevincini yaşıyor.

Botafogo Copa Libertadores'i hiç kazanamadı ve Perşembe günü (TSİ 01:30) kendi taraftarları önünde ilk maçta üstünlük sağlayarak bunu düzeltmek isteyecek.