Messi rekor kıran Inter Miami'ye MLS Kupasını getirmeye yardım edecek mi?

Lionel Messi'den ilham alan Inter Miami, Major League Soccer'ın normal sezon sıralamasını zirvede bitirdikten sonra Supporters' Shield'ı güvence altına alarak 2024'te gümüş madalyayı çoktan kaldırdı, ancak şampiyon olarak taçlandırılmak için hala yapılması gereken işler var.

Cumartesi günü New England Revolution karşısında alınan ve Messi'nin ilk MLS hat-trick 'ini yaptığı 6-2'lik galibiyet, MLS tarihinde bir takımın topladığı en yüksek puan olan 74 puanla rekor kırarak zirveye yerleştikleri anlamına geliyordu.

Ancak MLS'de, genel olarak Amerikan sporlarında olduğu gibi, şampiyon normal sezon sıralamasında birinci olan takım değil, bu hafta başlayacak olan sezon sonrası play-off'ları kazanan takımdır.

Bu, Messi ve Barcelona'dan eski arkadaşları Luis Suarez, Sergio Busquets ve Jordi Alba'nın, eski Barcelona ve Arjantin patronu Tata Martino tarafından çalıştırılan Inter Miami oyuncuları olarak önümüzdeki haftalarda en büyük maçlarını oynayacakları anlamına geliyor.

Messi çılgınlığı - ama bazı taraftarlar hoşnutsuz

Lionel Messi Inter Miami'de şu ana kadar Lig Kupası ve Taraftarlık Kupası'nı kazandı

Supporters' Shield zaferi Messi'nin Miami'de geçirdiği kısa süre içinde şimdiden iki kupa kazandığı anlamına geliyor; bunlardan ilki takıma katılmasından kısa bir süre sonra, Temmuz 2023'te, yeni genişletilen Lig Kupası yarışmasının ilgi odağı haline gelmesiyle geldi.

Ligler Kupası, MLS'teki her takımı Meksika Liga MX'teki her takımla Dünya Kupası tarzı, sezon ortası bir turnuvada karşı karşıya getiriyor ve o zamanlar özellikle Messi için yapılmış gibi hissettiriyordu. Inter Miami, finalde Nashville'i penaltılarla yenerek sonuna kadar gitti, ancak bu çok fazla bir yan gösteriydi. MLS Kupası play-off'ları bu takımın değerlendirileceği yer.

Messi'nin şimdiki hedefi MLS'in en önemli şampiyonluğunu elde etmek. Çekeceği ilgi göz önüne alındığında, bunu yapmasının lig için iyi olacağı duygusu var.

Ancak bu durum, diğer takımların taraftarlarının 'Messi çılgınlığı'nın bazı yönlerine karşı tepki göstermesine yol açtı çünkü ligdeki ilginin çoğu, belki de anlaşılabilir bir şekilde, Inter Miami ve Arjantinli süperstar üzerinde yoğunlaşıyor.

Herhangi bir takım başarılı olduğunda ya da başarılı olması beklendiğinde ve bunun sonucunda daha fazla yer verildiğinde olduğu gibi, kısa sürede herkesin yenmek istediği takım haline gelirler.

Rakibin öfkesini kışkırtan bir takıma sahip olmak ligin rekabetçi ruhu için iyi olabilir, ki bu da MLS gibi 29 takımdan 18'inin sezon sonrası için hak kazandığı, geleneksel lig şampiyonu ve küme düşmenin olmadığı nispeten yeni bir ligde bazen eksik olabilir.

Tüm bunların ortasında, tüm zamanların en iyi oyuncularından birinin ABD'de forma giyiyor olması ve taraftarların Messi'yi izlemek için ülkenin dört bir yanına akın etmesi genel bir takdirle karşılanıyor.

Inter Miami sonuna kadar giderse, en azından maça katılmak isteyenler için, tüm zamanların en merakla beklenen MLS Kupası finallerinden biri olacak.

TV izleyicisi söz konusu olduğunda ise MLS, Messi'yi bir Apple TV abonelik servisinin arkasına koymak uğruna potansiyel olarak daha büyük bir TV izleyicisini feda etti.

Gazi sıkışıp kaldığı için tatil yok

Messi iş için Miami'ye taşınmadan önce sık sık tatile gitse de, MLS'de geçirdiği zaman kariyer sonu tatili olmadı.

Uluslararası kariyerinin son bölümünde Arjantin'de başarılı olmak için gösterdiği kararlılık, kulüp düzeyinde Inter Miami'deki davranışlarına da yansıdı.

Kaptanlık statüsü sadece göstermelik bir jest değil. 37 yaşındaki oyuncu, Inter Miami'yi seri galibiyetlere dönüştürme arzusuyla son derece rekabetçi olmaya devam ediyor.

Brighton'da forma giyen 21 yaşındaki Diego Gomez ve 19 yaşındaki yerel altyapı ürünü Benjamin Cremaschi gibi genç oyuncuları desteklemekten Suarez, Busquets ve Alba ile tanıdık ortaklıklar kurmaya kadar tüm grupla birlikte çalıştı.

Martino tüm bunları bir araya getirmek için ideal bir baş antrenördü. Daha önce Messi, Alba ve Busquets'i çalıştırmış olmasının yanı sıra 2018'de Atlanta United ile bir MLS Kupası da kazanmıştı.

O ve sportif direktör Chris Henderson, bu yıldız oyuncuların etrafında, yıldızların olmadığı zamanlarda da sonuç almaya devam eden, işleyen bir takım yarattılar.

MLS uluslararası aralar boyunca oynamaya devam ediyor, bu nedenle Messi ve Suarez milli takım çağrıları nedeniyle birkaç maç kaçırdı. 2024 Copa America, MLS sezonunun ortasında gerçekleşti ve Inter Miami'yi beş lig maçı boyunca her ikisinden de yoksun bıraktı.

Messi'nin Copa America'da geçirdiği bir sakatlık, Inter Miami'nin son 16'da Columbus Crew'e elendiği 2024 Lig Kupası'nın tamamını ve MLS'te dört maçı daha kaçırmasına neden oldu.

Copa America sırasında Messi'nin olmadığı dokuz maçın sekizini Inter Miami kazandı.

Messi ve Suarez'in parıltısı Inter Miami'nin başarılı normal sezonuna ne kadar katkıda bulunduysa, rekor kıran Supporters' Shield galibiyetini mümkün kılan da onların yokluğunda alınan bu galibiyetler serisi oldu.

Messi ve Inter işi şık bir şekilde bitirebilir mi?

Lionel Messi MLS MVP ödülünü kazanmak için yarışıyor

Play-off'lara girerken Inter Miami'nin en büyük rakibi, koç Wilfried Nancy'nin heyecan verici oyun tarzı sayesinde büyük beğeni toplayan Doğu Konferansı ekibi Columbus Crew olacak gibi görünüyor.

Batı Konferansı'nı lider tamamlayan Los Angeles FC ve gol farkıyla hemen arkalarında bitiren LA Galaxy de tehdit oluşturabilir.

Ligin bireysel ödülleri için rakipler de bu takımlardan çıkacak. Yılın koçu Nancy ve Martino arasında, MVP Messi ve Crew'un eski Watford forveti Cucho Hernandez arasında, yılın yeni oyuncusu ise muhtemelen Suarez ya da LA Galaxy'nin parlak Brezilyalı kanat oyuncusu Gabriel Pec'ten biri olacak.

Altın Ayakkabı ödülünün sahibi ise çoktan belli oldu. Eski Aston Villa, Liverpool ve Crystal Palace forveti Christian Benteke, DC United ile 30 maçta 23 gol atarak olağanüstü bir sezon geçirdi.

Suarez 27 maçta attığı 20 golle Messi ile birlikte Inter Miami'nin en golcü oyuncusu oldu ve 2023'te Gremio formasıyla 33 maçta 17 gol atarak Brezilya liginde yılın oyuncusu seçilmesini sağlayan formunu sürdürdü.

Messi 2024'te MLS'te yarım sezondan biraz daha fazla maç oynamış olsa da, 19 maçta 20 gol ve 10 asistle ligin en üretken oyuncularından biri oldu. Bu ve daha geniş çaplı etkisi onu MVP ödülü için favori yapıyor.

David Beckham'ın sahibi olduğu ve 2020'de lige katılan takımdaki varlığı, 2023'te Doğu Konferansı'nı 15 takım arasında 14. sırada (toplamda 29 takım arasında 27. sırada) bitiren bir takımdan 2024'te normal sezon sayı rekorunu kıran bir takıma dönüşmelerine yardımcı oldu.

Bu mükemmel normal sezon performansı Miami'ye play-off'lara girerken avantaj sağlıyor. En iyi seri başı olarak ev sahibi avantajını ellerinde tutacaklar ve MLS Kupası finali en üst sıradaki takımın evinde oynanacak ki eğer o noktaya kadar gelirlerse bu Miami'nin Fort Lauderdale'deki Chase Stadyumu olacak.

Messi'nin Supporters' Shield'i kaldırması, normal sezon şampiyonluğunun saygınlığını artırmaya hizmet etti. O ve Barcelona'daki eski takım arkadaşları, lig şampiyonunun şampiyon olduğu bir futbol kültüründe oynamaya alışkın olduklarından, buna kesinlikle değer verecekler, ancak bunun yeni bir macera ve farklı bir iş yapma şekli olduğunun farkındalar ve bu kültürde onlar da başarılı olmak istiyorlar.

Bunu yapıp yapmayacaklarına önümüzdeki haftalar karar verecek.