Takım patronu Vowles, Williams'ın 'tehlikeyi atlatmadığını' söylüyor

Takım müdürü James Vowles, Williams'ın son yarışlarda formunu yükseltmesine rağmen "ormandan çıkmadığını" söylüyor.

2023'te yapıcılar şampiyonasını yedinci sırada tamamlayan Williams, sezona zor bir başlangıç yaptı ve ilk 15 grand prix'de sadece iki kez puan toplayabildi.

Yaşadıkları sorunlar, Vowles'ın yıllarca süren başarısızlığın ardından performanslarını iyileştirmek için takımda yürürlükte olan "pek çok sistemi bozma" kararının bir sonucuydu.

Ağustos sonunda Hollanda Grand Prix'sinde araca yapılan güncellemeden bu yana Williams pilotları Alex Albon ve Franco Colapinto üç yarışta üç kez puan alarak takımın önceki puanlarını dörde katladı.

Vowles dedi ki: "En kötüsünü atlattık mı? Evet. Ormandan çıktık mı? Hayır.

"Bu bugünün başarısı değil. Sadece daha önce bulunduğumuz yerden daha iyi. Başarı gerçekten de sıralamanın en ucunda yer almaktır ve biz bu yolculuğun sonuna yaklaşmış bile değiliz. Korkarım ki daha yolun başındayız.

"Ancak şunu da söyleyebilirim ki yaşadığımız her şey bir daha oraya dönmeyeceğimiz anlamına gelen bir dizi temel inşa etti."

Williams'ın formundaki yükseliş, Albon'un Azerbaycan'da yedinci ve İtalya'da dokuzuncu olmasına, Amerikalı Logan Sergeant 'ın Hollanda yarışından sonra temposuzluk ve çok fazla kaza yaptığı gerekçesiyle kovulmasının ardından yerine geçen Colapinto'nun ise Bakü'de sekizinci olmasına yol açtı.

Sezonun başında, fabrikadaki yapısal ve operasyonel değişikliklerin araç yapım sürecini geciktirmesi ve Albon ile Sargeant'ın geçirdiği bir dizi kaza nedeniyle takımın parça sıkıntısı vardı.

Vowles şöyle diyor: "Felaket güçlü bir kelime olur ama bulunduğumuz yeri tanımlamak için yeterli bir kelime. Puan alamıyorduk. 2023'teki konumumuza göre geriye gittik.

"Yeterince iyi bir iş çıkarmadık. Risklerin söz konusu olduğunu biliyordum. Ancak artık bebek adımları atmayacak şekilde yolculuğumuzu geliştirmek için buradayız. Büyük sıçramalar yapacağız ve bu yolda kendimize çelme takacağız."

Bu yılın başında Williams'ı yavaşlatan en büyük sorun, takıma dayatılan değişikliklerin etkisi nedeniyle kış boyunca verilmesi gereken ödünlü araç yapımı kararlarının bir sonucu olarak aracın aşırı kilolu olmasıydı.

Vowles, "Asıl önemli olan, yılın başında bizi o garip duruma getiren kararlar dizisinin, bizi bugün bulunduğumuz noktaya getiren kararlar dizisiyle aynı olması; yani statükodaki her şeye meydan okuduğumuzdan emin olmak, aracı daha önce yapmadığımız bir ölçekte geliştirdiğimizden emin olmak" dedi.

"Dolayısıyla, bugün bulunduğumuz noktanın karar verme açısından kışın bulunduğumuz noktadan farklı olmadığını söylemek şaşırtıcı olur, sadece sonuçlar kümesi de farklıdır.

"Araba rekabetçi. Tüm sezon boyunca öyleydi, sadece ağırlık onu sakladı. İlerlemenin] büyük bir kısmı araçtan alınan ağırlık. İkincisi, aracı aerodinamik olarak geliştirme şeklimiz, size griddeki diğer takımlardan farklı olduğunu söyleyemem, ancak size söyleyebileceğim şey, araca performans eklediğimizde, bunun tercüme edildiği."

Colapinto için Sargeant'ı bırakmak

Williams'ın son dönemdeki geri dönüşünde Sargeant'ın görevden alınması ve daha önce Formula 2'de iyi ama olağanüstü olmayan bir sezon geçiren Williams sürücü geliştirme programının bir üyesi olan Colapinto'nun işe alınması kararı önemli bir etkendir.

Vowles, 2023'teki ikna edici olmayan ilk sezonunun ardından Sargeant'ı değiştirmeyi düşünmüştü ancak ona ikinci bir şans verdi.

Ancak tüm yıl Albon'un gerisinde kaldıktan sonra, Zandvoort'taki kötü bir hafta sonu bardağı taşıran son damla oldu. Sargeant serbest antrenmanlarda düzlükte ıslak çimlere tekerleğini kaptırarak kaza yaptı ve tüm geliştirmeleri iptal oldu, ardından da yarışta yeniden yapılmış bir araçla rekabet edemedi.

Vowles, Sargeant'ın kazadan önce araca zarar vermemesi için "birçok kez" uyarıldığını söyledi.

Vowles, "Her şeyden önce, çaylakların bizim sporumuzda zor zamanlar geçirdiğini düşünüyorum," dedi. "Bireyler tarafından çok kolay yargılanıyorlar.

"Tüm bu süreçte benim görevim, her ekip üyesine olduğu gibi, ellerinden gelenin en iyisini yapabilmeleri için onların arkasını kollamaktır. Ve onları aşağı iten son kişi ben olacağım. Kesinlikle kategorik olarak bir karar vermeniz gerektiğinde bir karar vereceğim.

"F1'de yeterince iyi bir standart olduğunu düşündüğüm bir araç teslim ettikten sonra, şimdi değiştirdiğimiz başka unsurlar olduğundan emin olmak istiyorsunuz. Bu örnekte Logan söz konusuydu.

"Logan'a tüm güncellemelerle ve açık bir talimatla bir fırsat verildi. Her iki sürücünün de bu konuda bilgisi vardı. Ancak bu yıl hedeflerimize ulaşamayacağımızın benim için çok açık olduğu noktada, bir değişiklik yapmakta sakınca görmüyorum."

Vowles'ın 21 yaşındaki Colapinto'yu terfi ettirme kararı bazı çevrelerce sorgulandı ancak Vowles, Arjantinli oyuncunun bu kararı haklı çıkaracağına her zaman inandığını söylüyor.

Vowles, "Onu arabaya koymamızın bir nedeni var," dedi.

"Bu karar on binlerce simülatör kilometresine dayanıyordu. Aslında onu Silverstone'da (antrenmanda) araca bindirmek için çok daha önce verilmiş bir karara ve onun, doğru kelime, parladığı gerçeğine dayanıyordu.

"Ve tavırları. Arabada onunla konuştuğunuzda şu anda seninle benim konuştuğumuz gibi konuşuyor. Omuzlarında dünyanın baskısı yok."

Vowles, Colapinto'nun tutarlılığının kendisini şaşırttığını söylüyor - Monza'da ilk kez yarıştığında Albon'a yakın olmasını beklediğini, ancak ABD, Meksika ve Brezilya'daki önümüzdeki etkinliklerde "uçmadan" önce Bakü ve Singapur'da "biraz geri adım atacağını" söylüyor.

Colapinto'nun Azerbaycan ve Singapur'da Albon ile bu kadar rekabetçi olmasının "etkileyici" olduğunu söylüyor.

William gelecek yıl Colapinto'ya yarış koltuğu veremez çünkü Albon'un ortağı olması için Ferrari'den Carlos Sainz ile anlaşmış durumda.

Vowles, 2026'da Audi'ye dönüşecek olan Sauber'de çırağına bir koltuk bulmaya çalışıyor ve şunları söyledi: "Söyleyebileceğim şey, eğer bir sürüş alamazsa, bize çok yakın tutulacağı, tarihi aracımızda koşacağı ve onu hızlandıracağıdır. Onu gelecek için bir duruma getirirken griddeki en iyi yedek sürücüye sahip olacağız."

"Gridin en iyi kadrosu" mu?

Williams Sainz ile anlaştığını duyurduğunda, Vowles şu anda griddeki en iyi sürücü kadrosuna sahip olduklarına inandığını söyledi.

Ferrari'nin gelecek yıl yedi kez şampiyon olan Lewis Hamilton ve takım arkadaşı olarak geçirdikleri dört yılda Sainz'den daha üstün olduğunu kanıtlayan Charles Leclerc'e sahip olduğu düşünüldüğünde bu iddia şaşkınlık yarattı. McLaren'de Lando Norris ve Oscar Piastri'nin, Red Bull'da ise Max Verstappen'in sporun şu anki bir numarası olduğu düşünülebilir.

Vowles bu ifadeyi nasıl gerekçelendiriyor?

"Bunu, burada neye ihtiyacımız olduğu bağlamına oturtacağım." Vowles şöyle dedi. "Performansı yakalamak için takım içinde kararlı ve güçlü olacak iki sürücüye ihtiyacım var. Kendi içlerinde değil; birbirleriyle savaşan değil, aslında takımı bir bütün olarak hareket ettiren.

"Bu politika yok demek. Bu, arabada ne yaparsanız onu yaparsınız ama tek bir birim olarak birlikte çalışırsınız anlamına geliyor. Ve bence az önce bahsettiğiniz diğer takımların çoğunda aynı politika eksikliğinin olmadığını göreceksiniz.

"Yani en iyi sürücü kadrosu, genellikle bireyler doğrudan performansa veya şampiyonluk sayısına gidecektir. Ama bence ilerlemek için iç çekişme olmadan iç liderliğe ihtiyaç duyan bir takımdaysanız, durum bundan çok daha geniş."

Gelecek sezonu, Williams'ın 1980'ler ve 1990'lardaki görkemli günlerine dönmek için gerçek arayışlarının başlangıcı olmasını umduğu, hem şasi hem de motorlar için yeni kuralların yürürlüğe gireceği 2026'ya doğru bir inşa yılı olarak gördüğünü söylüyor.

Vowles, ABD'li finans şirketi Dorilton için "Sahipleri isteyebileceğim en destekleyici kişilerden bazıları" dedi. "Omuzlarıma 'şu zamana kadar düzeltmelisin' gibi bir zaman çizelgesi koymadılar. Net hedefler, ilerleme ve doğru alanlara yatırım yaptığımızdan emin olmak. Temel hedefler bunlar.

"İlk üç takım, şu anda ilk dört takım o kadar yüksek standartlara sahip ki, onlarla aynı parayı harcayıp aynı konumda olabileceğinizi düşünmek saflık olur. Birçoğu uzun yıllardır bu konumda.

"Dışarıda söylediğim şey şu: '28'e doğru ilerlerken iyi sonuçlar bekliyoruz'. Önümüzde mantıklı bir zaman dilimi var. '26'da ilerleyeceğiz, bundan hiç şüphem yok, ancak gerçek altyapı '27, '28'de devreye girmeye başlıyor."

McLaren'ın ilerlemesi 'ilham verici'

En iyi takımların yer aldığı bu listede, geçen sezonun başında neredeyse en yavaş araca sahipken bu yılın zirvesine doğru yapıcılar şampiyonasında liderliğe yükselen McLaren de yer alıyor.

Bu Vowles'ın hayatını daha da zorlaştırdı mı?

Diyor ki: "23'ten 24'e uzanan bir zaman çizelgesi çizmiş olmanız ilginç. Onların gerçek yolculuğu yaklaşık altı yıl önce başladı ve gördüğünüz şey altı yıl sonra gelen emeğin meyveleri. Tebrikler onlara.

"İnanılmaz derecede iyi iş çıkardılar. Ancak bu bir yılın işi değil, uzun yıllar süren bir birikimin eseri. Takımların birbirleriyle saliseler için yarıştığı sporlarda her zaman olduğu gibi.

"Bir şeyleri başarmak için hedeflediğim zaman çizelgesi ile aynı. Bir şeyler yapmak için izleyeceğimiz metodoloji de aynı.

"McLaren gibi bir takımınız var ve etrafındaki bazı takımların sahip olduğu kaynaklara sahip olmadan yapıcılar şampiyonasında lider durumda. Bu benim için, katılmayı dört gözle beklediğim tepedeki bir işaret.

"Size gösterdiği şey, spordaki bazı büyüklerin seviyesinde olmayan bir altyapıyla bile iyi işler başarabileceğinizdir. Benim için bu ilham verici bir şey ve ben de bunu böyle değerlendiriyorum."

James Vowles ile yapılan röportajın tamamını 17 Ekim Perşembe günü TSİ 19:30'da 5 Live Formula 1 adresinden dinleyebilirsiniz.