
Toto Wolff, eski FIA yarış direktörü Michael Masi'ye 2021 boyunca görevinde "rehberlik" etmeye çalıştığını ve Formula 1 adresindeki deneyimini kullanarak ona "sürücüleri dinlemesini" ve "kibirli" ya da "inatçı" olmamasını söylediğini belirtti.
Mercedes takım müdürü ve CEO'su, tartışmalı koşullar altında güvenlik aracının çağrıldığı ve Max Verstappen'in son turda Lewis Hamilton'ı geçtiği dramatik 2021 sezon finalinin kendisini "kızdırdığını" ve Hamilton'a sekizinci dünya şampiyonluğuna mal olduğu için hala her hafta o yarışı düşündüğünü itiraf etti.
Verstappen ve Hamilton tüm sezon boyunca F1 tarihinin en heyecanlı şampiyonluk savaşlarından birini verdiler ancak FIA'nın 2021 Abu Dabi Grand Prix'sine ilişkin raporu güvenlik aracı düzenlemelerinin yanlış uygulandığını ortaya koydu.
Sadece Red Bull ve Mercedes sürücülerini ayıran araçların güvenlik aracını geçmesine izin verildi ve sonrasında yarışı damalı bayrağa götürecek ek bir tur tamamlanmadı.
O gece nasıl hissettiği sorulduğunda Wolff, High Performance podcast'ine şunları söyledi: "Öfkeliydim. Depresyonda ya da üzgün değil, sadece öfkeliydim. Bir kişinin kötü bir kararla dünyanın en iyi sürücüsünden sekizinci şampiyonluğu alabilmesine kızgındım."
"Şimdi, bunu bir bağlama oturtmanız gerekiyor. Dünyada diktatörlerin, çılgın politikacıların neden olduğu o kadar çok acı ve zarar var ki, Lewis'in sekizinci şampiyonluğunu kaybetmesi ya da bizim takım olarak kaybetmemizle kıyaslanamaz ama bu sadece o anın öfkesiydi, bir kişiye duyulan öfkeydi."
"Ve Lewis bile duygularını çok güçlü bir şekilde yönetmeyi öğrendi. O bile birkaç gün sonra kendini iyi hissetti.
"O gün yaşanan adaletsizlik nedeniyle bu olay hala aklımızda ama sürekli aklımızda değil ve bizi üzmüyor."
Masi bu yarıştan birkaç ay sonra FIA'dan ayrılmış ve yerine dönüşümlü yarış direktörlüğü sistemi getirilmiştir.
Wolff, kendisinin ve padoktaki diğer kişilerin Formula 1 için büyük bir yıl olan 2021 sezonunda Masi'ye yardımcı olmak için onunla konuşmaya çalıştıklarını, ancak Abu Dabi'deki eylemlerinin nihayetinde "affedilemez" olduğunu açıkladı.
"Yıl boyunca Michael ile konuşmaya ve ona yol göstermeye çalıştım ve ona 'Dinle, uzun zamandır bu sporun içindeyim. Sürücüleri dinleyin. Karar verirken her zaman inatçı olma. Kibirli olma," dedi Wolff.
"Sporun iyiliği ve elbette bir ekip olarak bizim için tamamen zararlı olabilecek durumlara karşı savunmasız olmamaya çalıştım."
"Bu anlamda, yaşananlar affedilemez. Şimdi, empati kurmam ve onun nasıl hissettiğini anlamam gerektiğini söyleyebilirsiniz."
"Nasıl hissettiğini biliyorum ve bunun iyi ya da kötü bir şey olmadığını biliyorum ama sadece ben değil başkaları da onu doğru şekilde desteklemeye çalışsaydı, tüm yıl boyunca bunu düşünebilirdi."
"Yani bazen birilerinin bunu kendi bildiği gibi yaptığını ya da kendi kafasına göre takıldığını fark etmeniz gerekiyor. Bu yüzden benim için artık umurumda değil" dedi.
Mercedes takım patronu hem Hamilton hem de Verstappen'in o yıl şampiyonluğu kazanmaya layık olduğuna inanıyor ancak yarışın gidişatı göz önüne alındığında Hamilton'a "haksızlık" yapıldığını düşünüyor.
2021'deki Abu Dabi etkinliklerini ne sıklıkla düşündüğü sorulduğunda Wolff şunları söyledi: "Elbette her hafta."
"Evet, her hafta bunu düşündüğüm anlar oluyor ama esas olarak Lewis'in sekiz dünya şampiyonluğu ile tüm zamanların en iyisi olmayı hak ettiğini düşünüyorum. O yıl hakkında her şeyi tartışabilirsiniz."
"Bence hem Max hem de Lewis şampiyonluğu hak etti. Yıl boyunca Max'in kaybetmemesi gereken puanları kaybettiği zamanlar oldu."
"Bugün Silverstone'a bakıyorsunuz, Monza'daki kazaya bakıyorsunuz, yani ikisi de şampiyon olmayı hak ediyor. Ancak o öğleden sonra Abu Dabi'de olanlar adil değildi," diye yanıtladı.