Jake Paul et les grains de nuance autour du combat de cirque avec Mike Tyson

JakePaul se fait envelopper les mains dans les vestiaires tandis que son frère aîné, Logan, qui est également devenu riche et célèbre sur YouTube, lui parle sérieusement. "Tu as élargi ton esprit, ton cercle, ton intelligence émotionnelle et tes capacités", dit Logan à Jake.

"De la réalisation de vidéos personnelles stupides à la transformation du paysage des sports de combat. Tout le monde dans cette salle sait à quel point vous êtes un être puissant et c'est pourquoi nous sommes tous ici, y compris Netflix. Un jour, si je me présente à la présidence, je serais honoré de t'avoir comme vice-président ou peut-être comme secrétaire à la défense. Tu seras en charge du bouton rouge. La bombe atomique toute puissante qui se trouve également au bout de votre main droite."

Au moins, Jake rit doucement lorsque son frère évoque l'absurdité d'une candidature à la présidence dans un nouveau documentaire Netflix rutilant. Ce documentaire est le premier d'une série de contenus dont Netflix espère qu'ils inciteront des millions de téléspectateurs à regarder le combat embarrassant de Jake Paul contre Mike Tyson, âgé de 58 ans, vendredi soir à Arlington.

Dans ce coin ensoleillé du nord du Texas, une semaine après que Donald Trump a scellé son retour à la Maison Blanche, le battage médiatique s'intensifie. Jake et Logan, deux frères de l'Ohio âgés de 27 et 29 ans, sont d'ardents partisans de Trump et, comme leur héros politique, ils colportent un flot constant de conneries en sachant qu'une partie d'entre elles finira par coller.

On entend Jake proclamer : "Je suis un boxeur professionnel qui met les gens K.O." et "Je pourrais devenir le prochain Muhammad Ali". Son grand frère hausse les épaules : "Bien sûr qu'il se fait des illusions. Nous le sommes tous. C'est pour cela que nous sommes là où nous sommes - jusqu'à ce que cela devienne une réalité. C'est ce qui fait la beauté de Jake Paul".

La folie des grandeurs peut devenir une sorte de sinistre vérité. Peut-être qu'avec le monde à l'envers, Logan Paul deviendra un jour président. Il y a plus de chances que cela arrive que Jake devienne un grand boxeur. Il s'est appliqué avec un certain sérieux et s'entraîne dur, mais il est difficile d'accorder la moindre crédibilité aux affirmations de Paul sur l'authenticité de la boxe.

Il a disputé 11 combats jusqu'à présent et un seul de ses adversaires, Tommy Fury, était plus jeune que lui et boxeur professionnel. Paul a perdu ce combat face à un bagarreur moyen dont les références en matière de boxe reposent sur le fait qu'il est le frère cadet de Tyson Fury. Tommy Fury est également célèbre pour avoir participé à l'émission Love Island et, depuis qu'il a battu Paul en février 2023, il n'a disputé qu'un seul autre combat, contre KSI, un autre YouTubeur.

Mais l'histoire de Paul est plus significative. Dans le documentaire de Netflix, il affirme que son père était violent envers lui. Greg Paul nie tout acte répréhensible, mais il laisse entendre que ses garçons devraient lui être reconnaissants d'avoir été si dur avec eux. Logan reconnaît que Jake a été traumatisé par son enfance mais, ensemble, ils ont commencé à faire des vidéos sur YouTube à l'adolescence qui ont rapidement attiré des millions d'abonnés.

"Nous sommes des putains de putes des médias qui font du contenu sur des téléphones, l'éditent sur iMovie, le postent sur Internet et font parler d'eux", explique Logan. Jake, quant à lui, suggère : "Quand ils ont créé le mot 'influenceur', ils parlaient de nous".

À 18 ans, Jake était suffisamment riche pour acheter une maison d'une valeur de 7,4 millions de dollars (5,8 millions de livres sterling), mais le fait de tirer profit de son infamie l'a épuisé. Son frère et son père craignaient que Jake ne s'enlève la vie, mais en août 2018, la boxe l'a apparemment transformé. Les Paul ont lancé YouTube boxing lorsqu'ils se sont envolés pour l'Angleterre et que Logan a fait match nul avec son rival britannique, le grand baratineur KSI. Jake et Deji Olatunji, le frère de KSI, se sont battus sur la sous-carte.

Jake s'est fait tabasser devant un Manchester Arena bondé et en délire. Il raconte : "J'avais l'impression de mourir... et j'ai adoré ça... un autre élément en moi a pris le dessus". Il a gagné le combat et, lassé de faire du contenu sur YouTube et d'être détesté, a décidé de devenir boxeur professionnel. "La boxe a revigoré quelque chose en moi", dit-il. "Jake Paul semble sincèrement apprécier l'estime de soi que la boxe peut instiller et depuis, tout en battant une série d'anciens combattants de l'UFC, il s'est forgé un palmarès de 10-1 qui semble décent sur le papier et fragile sur un vrai ring. Mais il est intelligent et a souri de joie lorsque, après avoir battu Anderson Silva, le grand champion de MMA alors âgé de 47 ans, il s'est tourné vers les caméras pour révéler que les achats à la séance avaient atteint 1,3 million de dollars à "50 dollars l'unité".

Selon certaines rumeurs, Paul pourrait gagner 40 millions de dollars contre Tyson, une somme ridicule pour un novice qui n'a ni le talent ni l'habileté sur le ring du champion du monde des poids lourds Oleksandr Usyk. Mais plutôt que de s'énerver, il vaut mieux passer à autre chose en saluant d'un petit signe de tête le sens des affaires de Paul.

Le président Trump crache du racisme et de la misogynie. Lors de son récent meeting électoral au Madison Square Garden, M. Trump a été précédé sur scène par un plaisantin en herbe qui a décrit Porto Rico comme une "île flottante d'ordures".

Pourtant, Paul adore vivre à Porto Rico et il est également passionné par le soutien à la boxe féminine. Il promeut Amanda Serrano, une Portoricaine née à New York, dont la vie a été transformée. Elle a passé des années à gagner des clopinettes et à être peu reconnue, bien qu'elle ait remporté des titres mondiaux dans plusieurs catégories de poids. On dit qu'elle gagnera environ 8 millions de dollars vendredi soir, tandis que sa grande rivale Katie Taylor touchera un montant supposé de 6 millions de dollars, car leur revanche est le seul combat qui compte vraiment sur la carte Paul contre Tyson.

Jake Paul n'est peut-être qu'un combattant limité qui essaie de se sentir mieux dans sa peau, tout en engrangeant des sommes d'argent obscènes, mais il peut en être fier. Il ne sera pas le prochain Muhammad Ali et, espérons-le, pas non plus le vice-président des États-Unis, mais il a créé un héritage d'une importance durable pour les femmes dans la boxe. Nous pouvons nous accrocher à cette vérité alors que le cirque se poursuit au Texas cette semaine.