COLAPİNTO: "ESPERAVA-SE DE MIM QUE FOSSE RÁPIDO"

Franco Colapinto, o novo piloto da Williams, falou com a Autosport sobre a sua rápida ascensão em Formula 1.

Desde a sua inesperada entrada em Formula 1 em Monza, Colapinto tem surpreendido os fãs com as suas impressionantes prestações para a Williams. No entanto, ele não está tão surpreendido como os outros possam pensar. Colapinto assumiu o lugar de Logan Sargeant, que estava em dificuldades desde o Grande Prémio de Itália em setembro. Houve muita especulação sobre se o piloto argentino de Fórmula 2 estava pronto e se o diretor da equipa, James Vowles, estava disposto a arriscar com um estreante.

Após três corridas, os jornalistas perguntaram a Vowles porque é que não tinha trazido Colapinto mais cedo, o que indica o impacto que o estreante teve no seu curto período de tempo. Continuou o seu promissor desempenho de estreia em Itália com os seus primeiros pontos em Baku e outra condução sólida em Singapura.

Apesar da sua rápida ascensão, Colapinto adaptou-se bem à F1 e não parece afetado pela atenção extra nem surpreendido pela sua capacidade de acompanhar o ritmo do experiente companheiro de equipa Alex Albon mais do que Sargeant.

Em declarações à Autosport em Singapura, Colapinto mostrou-se descontraído e confiante, dizendo: "Sei do que sou capaz e esperava ser rápido. Apesar de não ter muita experiência com o carro, a confiança da equipa em mim e em colocar-me no carro é a razão pela qual estou feliz por ajudar a equipa."

Após o impressionante desempenho de Oliver Bearman com a Ferrari em Jeddah, Colapinto é o mais recente exemplo de pilotos estreantes que causam um impacto imediato, um fenómeno atribuído a milhares de horas passadas em simuladores de alta tecnologia e a uma preparação completa como pilotos de reserva para as suas equipas.

Reflectindo sobre o processo de aprendizagem, Colapinto declarou: "Penso que estamos a fazer um bom trabalho como equipa. É um processo desafiante. Há muitas coisas que se podem mudar no carro. Mas cada vez que entro em pista, aprendo mais, adapto-me um pouco melhor ao carro e percebo como extrair o máximo desempenho."

Numa entrevista à Autosport no Gulf Speed Festival em São Paulo, Albon expressou a sua admiração pelo facto de o estatuto de piloto de F1 parecer natural para Colapinto. "Sim, ele é muito rápido e parece muito confortável como piloto. Acho que entrar neste desporto é muito natural para ele. Alguns pilotos podem estar bastante tensos e um pouco nervosos, mas ele não parece sentir-se assim. Tem sido rápido logo à partida, mesmo em pistas difíceis."

No entanto, Colapinto reconhece que a sua vida virou de pernas para o ar no mês passado, pois alcançou os seus sonhos de infância muito mais cedo do que esperava. "Sim, muita coisa mudou. Um dia antes, ainda estava a correr na F2. Este foi um grande passo em frente e, claro, foi um sonho tornado realidade. Estou a gostar muito desta oportunidade e sei que vai ser um desafio, mas estamos a fazer um excelente trabalho como equipa para me ajudar a progredir rapidamente. Já marcámos pontos na nossa segunda corrida juntos. Trabalhar tão bem em equipa parece um sonho".

"Desde que cheguei a Formula 1, o Alex tem-me ajudado muito. Ter uma referência como ele, que é um dos melhores na qualificação, é muito positivo e ajudou-me a dar estes passos muito mais rapidamente desde que cheguei a Monza. Ter um colega de equipa assim é uma excelente forma de começar."

O sonho de Colapinto na F1 pode ter vida curta por enquanto, já que Carlos Sainz, que deixou a Ferrari, ocupará uma vaga até 2025 e além. Entretanto, Vowles continua a trabalhar para garantir um lugar para o jovem piloto no próximo ano na Sauber, o último lugar disponível na grelha para 2025. Colapinto, de 21 anos, tem mais seis corridas para provar o seu valor e aproveitar esta oportunidade.

Colapinto, enquanto membro da Williams Academy, exprime o seu desejo de permanecer na Williams a longo prazo devido aos laços estreitos que criou e à sua gratidão pela oportunidade que lhe foi dada pelo diretor da equipa, James Vowles.

Colapinto declarou: "Não faço ideia do que vou fazer no próximo ano. Claro que é muito entusiasmante o facto de o James querer manter-me na F1 e estou grato por isso. Há muitas coisas a ter em conta na F1 e muitos pormenores desafiantes. Ele ajuda-me a navegar por tudo isso. Foi ele que me ajudou a realizar este sonho".

E acrescentou: "Quero continuar na Williams; adoro esta equipa e a forma como funciona. Penso que é importante estar grato porque eles foram os primeiros a dar-me a oportunidade de conduzir um carro de F1".

Colapinto referiu: "Gostaria muito de ter uma oportunidade com esta equipa no futuro. Se não, não faço ideia das opções, mas o meu plano A é ficar com a equipa. Eles investiram muito em mim desde que eu estava nas categorias de juniores e estou grato por tudo isso."

No entanto, Colapinto comprometeu-se a concentrar-se no presente em vez de se preocupar com 2025. Afinal de contas, esta é a melhor forma de retribuir a Vowles e continuar a provar o seu valor no paddock.

"Estou a tentar dar o meu melhor e concentrar-me em mim. Os resultados começaram a aparecer, o que é muito positivo, por isso vamos ver o que podemos fazer nas próximas corridas. Acredito que temos algumas boas corridas pela frente."