Djokovic não consegue o 100º título com a vitória de Sinner em Xangai
Novak Djokovic perdeu a oportunidade de conquistar o centésimo título da sua carreira, ao vencer Jannik Sinner numa final de alta qualidade do Masters de Xangai.
O número um mundial, Sinner, de 23 anos, continuou a sua forma dominante esta época com uma vitória por 7-6 (7-4) 6-3 sobre o sérvio de 37 anos.
Djokovic tinha como objetivo tornar-se no terceiro homem - depois de Jimmy Connors (109) e do observador Roger Federer (103) - a acumular uma tonelada de títulos.
"Tenho de continuar a esforçar-me para que isso aconteça algures num futuro próximo", disse Djokovic, 24 vezes campeão de grandes torneios, cujo único título este ano foi o ouro olímpico, que lhe tinha escapado.
"Não é um objetivo de vida ou morte para mim, acho que já atingi todos os meus maiores objectivos na carreira.
"Neste momento, o que importa são os Slams e ver até onde posso ir".
Sinner, que continua a ter um caso de doping a pairar no ar apesar de ter sido inicialmente ilibado, jogou de forma impecável para conquistar o seu sétimo título de um ano notável.
O italiano, cujos sucessos incluem o Open da Austrália e o Open dos Estados Unidos, ganhou 65 dos seus 71 jogos em 2024.
Djokovic continua motivado pelo facto de estar a dar força aos mais jovens
A cenoura do século estava a dar uma motivação extra a Djokovic em Xangai.
O mesmo aconteceu com a oportunidade de mostrar à geração mais jovem que ainda tem a qualidade e a durabilidade necessárias para os derrotar nos maiores prémios.
No entanto, alguns lapsos do tetracampeão de Xangai em momentos-chave custaram caro na final de domingo e permitiram que Sinner ganhasse os pontos mais críticos.
Apesar da derrota, Djokovic tem muitos pontos positivos a retirar de um torneio onde produziu alguns dos seus melhores ténis do ano.
"Continuo a pensar que joguei muito bem, o que me dá razões para acreditar que ainda posso jogar com estes tipos que são os melhores do mundo", acrescentou Djokovic.
Perder para Sinner pela terceira vez consecutiva, no entanto, é uma estatística reveladora, já que o veterano pretende continuar a impulsionar a próxima geração liderada por Sinner e pelo espanhol Carlos Alcaraz.
"É difícil dizer qual é o segredo [para vencer Djokovic] porque ele não tem pontos fracos", disse Sinner.
"Temos de aproveitar as poucas oportunidades que ele nos dá. Ele é uma lenda do nosso desporto e é muito difícil jogar contra ele."
Como o Sinner continuou o seu recente domínio
Um primeiro set muito disputado, repleto de qualidade de serviço e de golpes de bola, não permitiu que nenhum dos jogadores conseguisse um break, com nenhum dos 12 jogos que levaram ao tie-break a chegar ao deuce.
Ambos os homens têm fortes recordes de tie-break esta época, mas foi Sinner que assumiu o controlo depois de ter chegado a uma vantagem de 4-0.
Djokovic reduziu a desvantagem para 5-3 e, em seguida, colocou um voleio de backhand na rede para criar três set points.
Um backhand afiado num segundo serviço ajudou-o a salvar o primeiro, antes de arrastar uma devolução para fora para dar o set a Sinner.
O facto de Djokovic ter ganho o mesmo número de pontos que Sinner no primeiro set - 73 para cada um - demonstrou as margens de erro.
O segundo set começou com Djokovic a falhar outro voleio de backhand na rede.
Este foi o primeiro break point do encontro a favor de Sinner e o cabeça de série venceu o segundo com um winner de forehand que deixou até Djokovic incapaz de reagir.
O intervalo foi decisivo e irrecuperável para Djokovic.
Sinner continuou a defender e a atacar de forma soberba, não oferecendo qualquer oportunidade a Djokovic, que serviu para conquistar o título de Xangai pela primeira vez.
