Escócia não deixa Ronaldo e Portugal para trás

A Escócia fez uma exibição defensiva resoluta para segurar um empate sem golos com Portugal e garantir o primeiro ponto da sua campanha na Liga das Nações A.

Os escoceses desperdiçaram uma oportunidade gloriosa nos minutos iniciais, através de Scott McTominay, e ficaram sem posse de bola enquanto os visitantes procuravam abrir o marcador.

Cristiano Ronaldo não conseguiu marcar o seu 134º golo com as cores de Portugal, na sua 200ª internacionalização, e o guarda-redes Craig Gordon e a sua defesa mantiveram-se firmes.

Com o empate, a equipa de Steve Clarke soma apenas uma vitória nos últimos 16 jogos, mas evitou a história indesejada de se tornar a primeira equipa escocesa a perder cinco jogos consecutivos.

Depois das dificuldades na Eurocopa e na Liga das Nações, a Escócia precisava dar ao público de Hampden algo para se alimentar e teve uma grande chance de fazer isso logo aos quatro minutos.

Ben Doak surgiu livre pela esquerda e provocou Andy Robertson, que cruzou para McTominay, mas este, de cabeça, a oito metros da baliza portuguesa, não acertou em Diogo Costa.

Foi o tipo de oportunidade que, contra um adversário deste nível, é preciso aproveitar.

Ronaldo, que partiu os corações dos escoceses quando as equipas se encontraram em Lisboa no mês passado com o golo decisivo no final da vitória portuguesa por 2-1, teve a sua primeira oportunidade de golo, mas o seu remate rasteiro da entrada da área foi confortavelmente defendido por Gordon.

Ryan Christie acertou nas mãos de Costa com um remate de meia-volta da entrada da área, enquanto do outro lado Gordon foi chamado a intervir para afastar um livre de Nuno Mendes.

Os visitantes dominavam a bola e Francisco Conceição desperdiçou uma boa oportunidade ao atirar por cima da barra, depois de ter sido provocado por Ronaldo.

Portugal continuava a atacar a defesa escocesa, mas sem nunca conseguir esticar a retaguarda dos anfitriões até ao ponto de rutura.

O substituto Lewis Morgan cruzou para Che Adams cabecear para McTominay, mas o jogador do Napoli não conseguiu dar o toque final.

A grande oportunidade surgiu a 15 minutos do fim, quando Anthony Ralston furou a armadilha do fora de jogo de Portugal e, com McTominay a correr para a área em apoio, um cruzamento certeiro teria certamente resultado em golo, mas o passe foi pesado e a oportunidade perdeu-se.

Gordon fez uma grande defesa nos instantes finais para negar a Bruno Fernandes, e houve mais um momento de tirar o fôlego quando o estreante Nicky Devlin se atirou à frente do remate de Rafael Leão para garantir que os escoceses conseguissem um ponto.

Escoceses decididos, mas sem piedade no ataque

Apesar de terem perdido os três jogos anteriores do grupo - derrotas por um só golo em casa contra a Polónia e fora contra Portugal e Croácia -, as exibições foram suficientes para dar esperança de que os escoceses pudessem, pelo menos, competir com as estrelas portuguesas no seu próprio território.

Nem sempre foi bonito, mas durante 90 minutos foi exatamente competitivo. A equipa criou algumas oportunidades - a mais flagrante foi a de McTominay - e lidou admiravelmente com a velocidade e movimentação do ataque visitante.

No entanto, à medida que o jogo avançava, a equipa foi tendo cada vez menos bola, com a defesa cada vez mais recuada e Adams na frente, escolhido para o lugar de Lyndon Dykes, a lutar por restos ou a disputar bolas pelo ar contra as figuras imponentes de Ruben Dias, António Silva e João Cancelo.

Como unidade defensiva, os escoceses foram organizados e resolutos e limitaram os seus ilustres adversários a muito poucas oportunidades claras de golo. O problema, mais uma vez, foi a incapacidade de oferecer uma ameaça ofensiva significativa.

O jovem Doak teve poucas oportunidades para impressionar na sua segunda internacionalização, e McTominay parecia mais uma vez o mais provável autor de um golo. Com aquela primeira oportunidade de cabeça, ele deveria ter marcado.

Clarke e a sua equipa reduzida - sem os habituais John McGinn, Kieran Tierney e Angus Gunn - tinham simplesmente de estancar a sangria das recentes derrotas e este ponto, contra uma das melhores equipas da Europa, dá-lhes algo tangível pelos seus esforços consideráveis neste primeiro bloco de jogos.

Ronaldo fica em branco em Hampden

O avançado do Al-Nassr, Ronaldo, depois de ter marcado em cada uma das três vitórias anteriores do seu país na Liga das Nações, elevando a sua conta de golos internacionais para uns escandalosos 133, estava sempre disposto a ser o centro das atenções na sua primeira presença em Hampden.

O jogador provocou vaias dos adeptos da casa ao discutir com o árbitro Lawrence Visser, mas depois foi aplaudido pelos adeptos de Hampden quando, de forma cómica, deu a bola por perdida na cobrança de um livre, depois de ter sido abalroado pelo seu antigo companheiro de equipa no Manchester United, McTominay.

À passagem da meia-hora, o grande ídolo português do Real Madrid tentou um pontapé de bicicleta, mas foi penalizado por pontapé alto.

Ronaldo bateu no relvado de Hampden depois de ter enviado um cabeceamento por cima da barra a 12 metros no início da segunda parte e foi depois impedido por uma manobra de última hora de Grant Hanley quando estava pronto para puxar o gatilho depois de ter entrado na área.

O maior goleador da história do futebol internacional masculino teve uma última tentativa, que foi desviada por dois defesas, e, com isso, a sua oportunidade de marcar a sua estreia em Hampden com um golo desapareceu.

Apesar do domínio da bola, Portugal desperdiçou no último terço. Mas, com três vitórias e um empate na Liga das Nações até agora, o treinador Roberto Martinez não deverá estar muito preocupado com uma noite de azar à frente da baliza.

O que eles disseram

Steve Clarke, selecionador principal da Escócia: "Não se trata de virar uma esquina, trata-se apenas de trabalhar duro e não dececionar o país. O ponto foi importante para nós, depois do trabalho que o grupo fez para sair do zero.

"Defensivamente, foi bom. A forma da equipa foi boa. Negámos muitos espaços na retaguarda. Boa concentração na área, defesa determinada em alguns momentos, alguns bloqueios muito bons, que são necessários contra equipas como Portugal. Todos contribuíram para ganhar o ponto.

"Toda a gente fala de confiança, mas eles sabem que podem jogar bem. Talvez não tenhamos jogado tão bem quanto podíamos com a bola, o que pode dever-se ao cansaço. Mas não acho que lhes falte confiança".

Roberto Martinez, selecionador de Portugal: "Steve Clarke está a construir uma seleção nacional que parece um clube e isso é um grande elogio.

"Todos trabalham uns para os outros, conhecem a estrutura. São corajosos quando têm de o ser, têm ataques rápidos.

"O mérito é todo de Steve Clarke e da equipa técnica, que estão a fazer um excelente trabalho."