Escorregas aquáticos, St Mirren e frustração em Hampden - O regresso de Ronaldo à Escócia

O facto de uma exibição sem golos em Hampden sem golos em Hampden foi talvez a coisa mais invulgar do regresso do ícone português à Escócia.

E isso foi durante uma viagem de três dias que incluiu ser apanhado em vídeo a voar num escorrega aquático em Loch Lomond e a treinar no campo do St Mirren.

Na sua estreia em Hampden, e na sua primeira participação na Escócia em 16 anos, o melhor marcador de sempre da história da seleção masculina de futebol não conseguiu aumentar a sua extraordinária lista de golos numa noite frustrante no estádio nacional.

Uma noite de angústia para o jogador de 39 anos foi criada por uma defesa escocesa improvisada, que se manteve firme, enquanto os anfitriões, esgotados, davam o primeiro passo num potencial caminho para a recuperação.

Calha do hotel para a frustração de Hampden

No domingo à noite, as redes sociais registaram um momento surrealista quando um vídeo externo mostrou Ronaldo a atirar-se de um escorrega aquático no hotel onde Portugal estava instalado.

A única coisa que faltou foi o barulho da comemoração do "siu", marca registrada do atacante do Al Nassr, ecoando pela calha de plástico enquanto ele descia.

Depois, houve a visão algo divertida da lenda do Real Madrid e do Manchester United a treinar no estádio de St. Mirren, enquanto uma multidão adoradora esperava do lado de fora para ver o astro.

A Ronaldo-mania tomou conta da Escócia ao mesmo ritmo que o capitão de Portugal desfilou pelo túnel de Hampden após o apito final.

Estavam presentes adeptos da China, do Nepal, da Ucrânia e do Curdistão - e não estavam lá para ver Grant Hanley.

Para além dos inúmeros cartazes feitos em casa pela multidão a pedir a camisola de Ronaldo, havia um jogo a disputar.

Houve quem sugerisse que talvez fosse altura de o avançado assumir um papel mais secundário. Não, ele foi o centro do espetáculo em Glasgow.

A certa altura, Steven Thompson, antigo avançado escocês, disse que Ronaldo estava mesmo a "arbitrar o jogo".

Com 906 gols na carreira, o ex-atacante da Juventus está de olho no número 1.000 - e o primeiro tento em Hampden, um chute de pé esquerdo logo no início, foi um presságio para os donos da casa.

Mas este foi o primeiro de quatro remates - todos de dentro da área - que Ronaldo, na sua 200ª partida como titular de Portugal, não conseguiu marcar.

Houve vaias do público da casa para cada um dos seus 34 toques, além de aplausos irónicos para cada tentativa falhada, incluindo uma tentativa acrobática de remate por cima da cabeça que teve semelhanças com o seu famoso golo de pontapé de bicicleta contra a Juventus pelo Real em 2018.

A frustração aumentou quando, no final do jogo, o companheiro de equipa Rafael Leão acenou com as mãos.

E ainda houve tempo para algumas palmas e repreensões sarcásticas quando o árbitro apitou o final da partida, antes de se ir embora de rompante.

A Escócia "lutou" por um "ponto muito bom

A defesa escocesa, composta por Hanley, Anthony Ralston, John Souttar e Andy Robertson, com o guarda-redes Craig Gordon, de 41 anos, a regressar à baliza, merece crédito pelo desabafo de Ronaldo.

Pode argumentar-se que apenas o capitão Robertson estaria garantido como titular se Steve Clarke tivesse um plantel totalmente apto para escolher, uma vez que Ralston, do Celtic, e Hanley, do Norwich, estão a lutar por minutos no clube.

Entretanto, Souttar e Gordon, que fez uma defesa crucial no final do jogo a Bruno Fernandes, tiveram de lidar com a dor de terem sido cortados da equipa do Euro 2024.

A improvável linha defensiva garantiu que a má fase da Escócia não se estendesse ao que teria sido a quinta derrota consecutiva, com uma exibição corajosa e bem organizada contra um adversário repleto de estrelas.

O empate sem golos é a primeira vez que a Escócia não sofre golos desde a vitória amigável sobre Gilbraltar em junho. Em termos competitivos, é o primeiro em mais de um ano - desde a vitória por 3-0 em Chipre em setembro de 2023.

Sobre as prestações dos defesas-centrais Souttar e Hanley, Clarke disse: "Foram ambos excelentes. O John está a jogar todas as semanas com o Rangers, por isso está um pouco mais em forma.

"O Grant, que não está a jogar no Norwich, tem de ser reconhecido depois de ter feito aquelas duas exibições [contra a Croácia e Portugal]. Os jogadores empenharam-se e conseguiram um ponto muito bom para nós.

"Os adeptos podem ficar nervosos quando os adversários têm tanta posse de bola. Mas quando eles criaram uma grande oportunidade, Craig estava lá para a defender. Foi a primeira vez em muito tempo que festejei uma defesa.

"Não se trata de virar uma esquina. Trata-se apenas de trabalhar arduamente e não desiludir o país. Isso viu-se esta noite."