O que a Yamaha vê em Rins apesar da sua lesão

OPINIÃO: No papel, a primeira temporada de Alex Rins com a Yamaha foi um desastre, atormentado por lesões e lutando para ganhar velocidade numa moto de baixo desempenho. Apesar dos seus resultados, o construtor japonês entregou ao espanhol um contrato de dois anos para o manter até, pelo menos, 2026, com as razões para o manter a par dos seus resultados nas corridas

As dúvidas geradas pelos desempenhos de Alex Rins desde o seu regresso de uma perna partida na ronda de Mugello deste ano contrastam com a confiança depositada nele pela Yamaha, que contratou o espanhol enquanto esteve lesionado e redobrou a aposta ao renovar com ele até 2026, apesar de continuar a sofrer com lesões.

Se partirmos da premissa de que nenhuma equipa de MotoGP quer complicar a vida de propósito, especialmente uma equipa de fábrica com vários títulos mundiais, a lógica leva-nos a pensar que há uma razão convincente para incorporar um piloto que oferece mais dúvidas do que certezas. Estas dúvidas não se devem ao seu talento, que foi amplamente provado nos oito anos em que Rins esteve no MotoGP, destacando-se as suas seis vitórias e 18 pódios na categoria rainha.

As dúvidas vêm das limitações que poderá ter na sua pilotagem e, por extensão, nos seus resultados, um legado do seu grave acidente em Mugello no ano passado, quando partiu o tornozelo esquerdo e a tíbia numa queda durante a corrida de sprint. Rins foi posteriormente submetido a várias cirurgias para reparar os danos, numa tentativa de recuperar a sua saúde total.

Os acidentes nunca vêm em boa altura, mas este não podia ter acontecido num contexto mais desfavorável para o catalão, que no início de 2023 venceu o GP das Américas numa Honda em que só Marc Marquez sabia vencer, quando o mercado de pilotos estava ao rubro. Foi surpreendente o facto de Rins ter acabado na Yamaha, sobretudo porque, quando o contrato foi assinado, não havia uma referência aproximada do nível físico que o piloto seria capaz de oferecer, que esteve afastado durante a maior parte do resto de 2023 e falhou mais corridas (13) do que correu (sete).

Se a sua contratação atraiu atenções e questões, a renovação, há dois meses, atraiu ainda mais escrutínio, especialmente com Rins novamente lesionado em consequência de uma nova queda grave em Assen. Essa queda causou-lhe uma nova fratura na perna má e mais duas fracturas no pulso direito, que controla o acelerador, o que o deixou fora de ação nas duas rondas seguintes, na Alemanha e na Grã-Bretanha.

Até esse momento, Rins tinha acumulado apenas oito pontos em oito Grandes Prémios, e o seu melhor resultado foi o 13º lugar em Portimão e Jerez, contrastando com os 39 pontos que o companheiro de equipa Fabio Quartararo tinha conseguido juntar no mesmo período de tempo. Se juntarmos a isso a sua precária condição física e as perspectivas de encontrar uma oportunidade no MotoGP, não há muito para dizer. Apesar de todas as indicações acima e conotações negativas, a Yamaha optou por reafirmar o seu compromisso com Rins não por um ano, mas por dois, até ao final de 2026.

Nesta altura, coloca-se a questão: O que é que o construtor japonês vê nele? Embora possa parecer irreverente, até o próprio piloto considera a questão pertinente se olharmos para os seus números mais recentes.

"A reflexão é apropriada porque ainda não fui capaz de demonstrar todo o meu potencial numa corrida. Seria muito egocêntrico atirar flores a mim próprio, mas certamente os comentários que faço devem ser úteis [à Yamaha], tal como o meu método quando se trata de avaliar partes específicas da moto," disse Rins ao Motorsport.com quando questionado sobre o assunto.

Rins tem um forte apoio de Quartararo na Yamaha e, dado que, no papel, seria o primeiro a querer vencê-lo como companheiro de equipa, isso reforça o seu argumento: "O que é que a Yamaha vê no Alex? Bem, seis vitórias, pódios e um terceiro lugar no campeonato do mundo de 2020. Além disso, ele é um piloto rápido, um dos mais rápidos, embora nos últimos anos não tenha tido muita sorte porque passou por grandes lesões."

"O Alex tem muita experiência, bem como uma grande sensibilidade e capacidade para desenvolver a mota. Não esqueçamos que ele passou muitos anos na Suzuki, onde a sua contribuição para o desenvolvimento da mota a levou a ser campeã do mundo" Lucio Cecchinello

Davide Brivio nunca escondeu o facto de ter um fraquinho por Rins, como prova o facto de o ter recrutado para a Suzuki, com quem se estreou no MotoGP em 2017. "Se a Yamaha aprecia o que ele pode oferecer, Alex pode ficar lá para sempre. Ele é muito bom no seu papel de promotor", explica o chefe de equipa da Trackhouse.

Brivio sabe do que está a falar: em 2017, quando Rins fez a sua estreia no MotoGP, a Suzuki confiou em Andrea Iannone na escolha da configuração do motor, e acabou por ser a estratégia errada; a Suzuki não conseguiu chegar ao pódio durante toda a época. A queda foi tão repentina que a Suzuki teve de fazer concessões ao abrigo das regras do MotoGP.

Outro dos antigos patrões de Rins é o chefe da LCR, Lucio Cecchinello, que apoia Quartararo e Brivio: "O Alex tem muita experiência, bem como uma grande sensibilidade e capacidade para desenvolver a mota. Não esqueçamos que ele passou muitos anos na Suzuki, onde a sua contribuição para o desenvolvimento da mota a levou a ser campeã do mundo em 2020. Ele é alguém que oferece tudo, é um ativo muito valioso. Quando estiver de volta a 100%, será de grande ajuda para a Yamaha."

O surpreendente triunfo de Rins em Austin no ano passado para a LCR Honda, que continua a ser a última vitória para o fabricante japonês, demonstra que a Honda está presa numa rotina com pouca direção para a sua própria recuperação. De facto, se a Yamaha tem de agradecer a alguém por ter Rins nas suas fileiras, é à Honda, que o maltratou apesar de ter prometido dar-lhe honras de piloto oficial.

"Alex não queria deixar a Honda, mas sentiu-se traído e foi por isso que saiu", acrescenta uma fonte próxima de Rins. A falta de visão da HRC permitiu que a sua concorrência mais direta roubasse um piloto que mais tarde viria a perder com a decisão de Marc Marquez de partir para a Gresini Ducati.

O Motorsport.com entende que a Yamaha pressionou para adicionar Rins à sua equipa em 2023 para substituir Franco Morbidelli mais cedo, mas esse caminho acabou por não ser tomado porque o fabricante tinha acabado de quebrar o contrato com Maverick Vinales num final bastante traumático, e não queria repeti-lo três meses depois. Mas com Rins assinado até ao final de 2026, pelo menos, a Yamaha diz: "O desejo de melhorar a M1 é um fator determinante para compreender a renovação, tal como a recuperação da equipa satélite para 2025."

A empresa está atualmente a proceder a uma reestruturação da sua divisão técnica, que começou este ano com a chegada de Max Bartolini ao cargo de diretor técnico, e com a implementação de novos protocolos destinados a acelerar o desenvolvimento da bicicleta, que está gradualmente a dar sinais positivos.

Para além de várias configurações de chassis e motores, com um motor V4 a ser estreado no teste pós-temporada de Valência, parece que a Yamaha está a ganhar força. Assim, a opinião de um piloto como Rins, com a sua sensibilidade e experiência, irá provavelmente justificar a insistência da Yamaha em contratá-lo por lesão, e depois manter a confiança nele. (formula fake)